Traducido por Alejandro Ramos de la Peña
Investigadores de la Universidad British Columbia (UBC) han desarrollado una tecnología para el monitoreo de aneurismas cerebrales. Se ha determinado que este método es potencialmente menos invasivo y más preciso que los métodos actuales, y es tan simple que los pacientes pueden llevar a cabo un monitoreo de control frecuente en su propia casa.
De acuerdo con la UBC, los aneurismas cerebrales se producen cuando la pared de una arteria cerebral se debilita y comienza a abultarse formando un “globo”. Es un proceso similar a lo que sucede en las llantas de los automóviles, cuando la pared lateral de la llanta se debilita por la ruptura de las cuerdas de acero ya sea por un golpe o por envejecimiento de los materiales, se forma un “chichón” por la presión interna. Si la arteria se rompe la hemorragia puede causar un derrame cerebral, daño cerebral y la muerte.
Para crear un tapón que impida el flujo de sangre a la zona débil de la arteria, los cirujanos suelen insertar un implante de embolización hecho de bobinas microscópicas de platino. En la imagen se puede apreciar como las bobinas se convierten en un sensor inalámbrico que trasmite su señal a un receptor externo o antena que transfiere la información a un microprocesador portátil, que el paciente puede llevar consigo todo el tiempo. Esta información se interpreta en una computadora para revisar la integridad de las paredes arteriales y la viabilidad del émbolo de platino
Los investigadores de la UBC han ideado una técnica de control que es compatible con las herramientas y procedimientos de bobinas de implantación existentes. En el estudio, el equipo demostró que es posible utilizar el implante de platino como una antena inalámbrica para detectar los niveles de sangre que pueden señalar un riesgo inminente para la integridad de la pared arterial y el fracaso del implante.
«Este es un enfoque completamente nuevo para el monitoreo de la embolización cerebral y nuestras pruebas de laboratorio han tenido bastante éxito», dijo el autor principal Kenichi Takahata, profesor asistente en el departamento de Ingeniería Eléctrica y Computación.
«Como un método de diagnóstico precoz, lo que proponemos podría ser llevada a cabo por los pacientes en el hogar diariamente», añadió Takahata, quien dirigió el estudio junto con el residente postdoctoral Abdolreza Rashidi Mohammadi. «Esperamos tener un prototipo dentro de dos a tres años.»
Actualmente, la única manera de comprobar si una embolización es todavía funcional es mediante la exposición de los pacientes a altas dosis de rayos X para una tomografía computarizada o una angiografía. Esta última es un procedimiento invasivo que consiste en inyectar mediante catéteres, tintes para resaltar las arterias del cerebro.
Los aneurismas pueden ocurrir en cualquier vaso sanguíneo en el cuerpo y por lo general no puede ser detectado a menos que haya una ruptura o fuga. Cada año, alrededor de 33,000 norteamericanos sufren una ruptura, lo que lleva a un accidente cerebrovascular con una tasa de mortalidad de 60 por ciento y discapacidad permanente en un 50 por ciento de los sobrevivientes.
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