Tomado del Portal Horno 3
¿Cómo vuelan los helicópteros?
Un helicóptero es una máquina que puede volar en cualquier dirección o permanecer en un punto fijo. Tienen dos pares de hélices; la grande, arriba de la cabina dónde va el piloto y una más pequeña en la cola. La más grande ayuda al helicóptero a volar, la pequeña lo detiene de girar cuando la hélice grande está funcionando.
Las aspas de las hélices del helicóptero cortan el aire formando un viento fuerte; aunado a que el aire debajo de las aspas tiene mayor presión que el aire arriba de ellas, las aspas giran forzando el aire hacia abajo y empujando al helicóptero hacia arriba.
En un avión, los alerones bajo las alas hacen el impulso de la misma manera. En los helicópteros, las aspas del rotor o hélice son alas móviles. La diferencia es que el avión se tiene que mover hacia adelante con el fin de elevarse, mientras que el helicóptero se eleva con la hélice.
Los helicópteros son usados para una gran diversidad de tareas por su maniobrabilidad. Se usan en rescate en lugares de accesos difíciles como junglas, montañas o inundaciones, y trasportar a los rescatados a hospitales en ciudades, ya que pueden aterrizar es espacios relativamente pequeños como las azoteas de los edificios. Son muy útiles para monitorear el tráfico vehicular y la policía los emplea como vigilancia o en persecuciones.
También se usan para trabajos diversos como la aplicación de pesticidas en los campos, filmaciones de películas, sofocación de incendios, además de un número amplio de aplicaciones de inteligencia y militares.
¿Cómo puede un helicóptero volar manteniéndose en un mismo sitio?
Todos los movimientos de un helicóptero pueden ser atribuidos a su rotor o hélice horizontal que gira en movimientos circulares rápidos en la parte delantera. Las aspas del rotor o hélice son como sus alas. Si se cambia el ángulo, el piloto puede hacer que el helicóptero vaya en cualquier dirección o inclusive lo mantenga en el mismo lugar. Si el piloto quiere ir hacia arriba o abajo en una vertical, o mantenerse en un punto, mantiene todas las aspas de la hélice en el mismo ángulo. Pero si quiere ir hacia adelante o hacia atrás, o dar la vuelta completa, simplemente inclina el rotor completo en esa dirección.
El rotor trasero o rotor antitorque es un rotor pequeño que gira casi verticalmente en la parte trasera del helicóptero. La posición de este rotor y distancia del centro de gravedad contrarresta el efecto de torque creado por el rotor principal, evitando que el helicóptero gire como resultado de la 3ra. Ley de Newton, que establece que a toda fuerza de acción corresponde una fuerza igual pero en sentido opuesto.
¿Desde cuándo se fabrican los helicópteros?
La palabra helicóptero fue acuñada en 1861 por Gustave de Ponton d’Amécourt, un inventor francés que demostró un pequeño modelo de vapor hecho de madera y el recién descubierto aluminio. Sin embrago, el modelo nunca su elevó.
Los helicópteros fueron desarrollados y construidos durante la primera mitad del siglo XX con el Focke-Wulf Fw 61, que fue el primer helicóptero en operación en 1936. En esa época se fabricaban pocos, fue hasta 1942 que se produjeron 131 helicópteros en base al diseño de Igor Sikorsky.
