Cinthya Araiza
Hace ya varios años- 17 años para ser exactos- los mexicanos comenzamos una gran aventura científica que marcó la historia de nuestro país. Este proyecto que inició en 1994, lleva por nombre GTM ó Gran Telescopio Milimétrico, y es uno de los telescopios más grandes a nivel mundial y cuya preparación llevó poco más de 14 años. Es un proyecto binacional, entre nuestro país y Estados Unidos; está encabezado por el INAOE (Instituto Nacional de Astrofísica, Óptica Electrónica) y la Universidad de Massachusetts, y cuyo objetivo es preparar a nuevas generaciones de científicos, así como el desarrollo de nuevas y mejores tecnologías para el beneficio de todos.
Ubicado en el Volcán Sierra Negra, el GTM cuenta con una estructura básica de concreto puro con 37 pilares anclados a una profundidad de aproximadamente 20m, una rotonda subterránea de 40m de diámetro y 6m de profundidad, es aquí donde encontramos una especie de edificio (en forma circular) con dormitorios, laboratorios, sanitarios, cuartos de control, etc. Cabe destacar que se eligió el Volcán Sierra Negra por su proximidad con el eje ecuatorial de la Tierra. El cono que soporta la cimentación del GTM, es de concreto hueco de unos 15m de altura en cuyo vértice se encuentra un pivote que soporta al telescopio. El campo de visión que produce la óptica de este gran telescopio es de 8 minutos de arco de diámetro. El visor, se encuentra sobre 16 ruedas dentro de 4 carritos y sirven para realizar las rotaciones acimutales y contiene su respectivo cuarto de control y cabinas receptoras. De esta majestuosa estructura, destacan como componentes de gran importancia el soporte del reflector primario, el cuadropodo del secundario, y los cuartos de control y recepción.
A diferencia de los telescopios ópticos el GTM, detecta ondas milimétricas de muy alta frecuencia, tiene además una enorme sensibilidad y velocidad para captar ondas que se interpretan en forma de imágenes digitales espectroscópicas. Uno de los objetivos principales del GTM es ayudar a los científicos a recabar datos respecto a las estrellas, datos sobre el origen del Universo, ondas milimétricas de las trasmisiones de carbono y con esto, sobre la existencia de vida en otros planetas. Las investigaciones que se realizan desde el telescopio en tierras mexicanas son siempre pioneras y alentadoras para la sociedad, pues se han llevado a cabo miles de estudios sobre el impacto medio ambiental.
El proyecto cumple con todos los requerimientos de las autoridades ambientales, y además, ha llevado a cabo la reforestación de más de 100 hectáreas del bosque, donde se construyera el camino de acceso a la cima, plantando 120 mil árboles y no sólo eso, el GTM ha colaborado estrechamente con las mismas autoridades para el desarrollo de Programas de Manejo para la Conservación (PMC); la restauración y reforestación de especies nativas, establecimiento de criterios de operación, conservación del medio ambiente y principalmente la investigación y divulgación astronómica y científica son tan sólo algunos de los principales objetivos de este gran proyecto.
Aquí la idea es trascender al dar resultados para así desarrollar el proyecto GTM como un prototipo que pueda incorporar los problemas y preocupaciones tanto sociales, como económicas y ambientales en el marco de los futuros proyectos de nuevas y mejores tecnologías.
