Por Marielle Court
Tomado de Le Figaro. Traducción de Félix Ramos Gamiño
La atmósfera saturada a causa de los incendios podría ser la causante de 340 mil muertos en el mundo
Las cenizas que invaden la atmósfera a consecuencia de los incendios forestales o de arbustos podrían ser responsables de la muerte de 340 mil personas cada año, 157 mil de las cuales corresponderían al África subsahariana y once mil al sureste de Asia. El estudio publicado en la revista Environmental Health Perspectives, pone el dedo sobre un fenómeno que hasta la fecha ha sido relativamente poco estudiado.
“La mayor parte de los impactos sobre la salud relacionados con las micropartículas provienen de estudios realizados en un ambiente urbano”, subrayan los investigadores.
Sin embargo, como consecuencia de la combustión de energía fósil, “el humo proveniente de los incendios forestales está combinado con centenares de productos químicos, conocidos por ser nocivos para la salud”, recuerda el estudio.
En el 81 por ciento de los casos, las muertes se registrarían después de una exposición crónica al humo de los incendios. El resto se debería a una exposición ocasional.
Los autores del estudio han utilizado los datos proporcionados por satélites, a fin de identificar las zonas incendiadas, y han aplicado cierto número de modelos, (uno de ellos utilizado por la Organización Mundial de la Salud), para determinar la mortalidad anual de todas las causas relacionadas con el humo en todas las regiones del mundo.
Las finas partículas relacionadas con los incendios pueden permanecer en suspensión varios días e incluso semanas, e influir sobre vastas regiones.
“Nos quedamos sorprendidos ante un balance tan impresionante, dado que la exposición al humo de estos incendios resulta ocasional para la mayor parte de las personas”, subrayan Fay Johnston, uno de los autores del estudio, y la investigadora del Menzies Research Institute, de la Universidad de Tasmania, en Australia.
Aun cuando el número de muertos relacionados con los incendios forestales es menor que los 800 mil muertos de los cuales es responsable la polución urbana, el estudio subraya que las regiones más pobres son las más afectadas.
Finalmente, los investigadores recuerdan que los riesgos para la salud tendrán que ir en aumento con el paso de los años. En efecto, todo indica que, con motivo del calentamiento climático, el número de los incendios forestales irá al alza.
