Dra. Claudia Fernández Limón / Horno 3
¿Qué es una bolsa de aire?
Son dispositivos de seguridad como lo son los cinturones de seguridad. Son cojines desinflados que se colocan dentro de los vehículos que se activan en determinados momentos. Existen dos tipos principales, las frontales que se encuentran dentro del volante y el panel de instrumentos y las laterales que se encuentran en la parte de atrás de los asientos delanteros, puertas y el techo.
¿Cómo se construyen las bolsas de aire?
Una bolsa de aire consta de tres partes. La primera es la bolsa en sí misma. Está hecha de fibra de nylon y doblada en el volante, tablero de control o diferentes partes de los vehículos. La segunda parte es el sensor que “da la instrucción” a la bolsa de inflarse. El sensor detecta la fuerza de una colisión. La tercera parte es el sistema de inflado.
¿Cómo funcionan?
Cuando un sensor electrónico en el auto detecta una desaceleración repentina como sucede en los choques, detona una señal que infla las bolsas a una velocidad de 500 km/h, más rápido que el parpadeo de los ojos. Se inflan con azida de sodio, compuesto inorgánico y nitrato de potasio que reaccionan rápidamente y producen una nube de gas nitrógeno caliente. El gas infla la bolsa y ésta literalmente sale expulsada con gran fuerza, este proceso toma 40 milisegundos. Después, en segundos se desinfla por un mecanismo de pequeños agujeros para permitir al conductor u ocupantes del vehículo seguir viendo o maniobrar.
¿Cuándo surgen?
Allen Breed, ingeniero estadounidense nacido en 1917, fue pionero en la tecnología de bolsas de aire de vehículos, patentó el sistema con base a sensores que detectaban el impacto. En 1968 se usó la primera bolsa de aire electromecánica utilizando el sistema de sensores de contacto.
En 1971, la compañía Ford utilizó una bolsa de aire de manera experimental. El primer modelo de automóvil que se vendió en el mercado fue un Oldsmobile Tornado en el año 1973. Y la primera marca de autos con bolsas de aire frontales de manera standard fue el Porsche 944 Turbo. A partir del año 1998, con base en la regulación internacional, todos los modelos de autos deben tener una bolsa de aire para el conductor y una para el copiloto.Hasta el año de 1999 los camiones y vehículos de carga se incluyeron. Existen patentes de los años 50’s que ahora pueden ser vistas como bolsas de aire rudimentarias, pero que sin duda fueron claves para su desarrollo posterior. Han evolucionado en diseño, fabricación y componentes.
Seguridad es primero
Los niños menores a 12 años, o mayores de baja estatura deben sentarse en los asientos traseros. Los niños pequeños deben de usar un asiento especial de acuerdo a su edad y peso. A los bebés nunca se les debe colocar viendo hacia los asientos delanteros, en el asiento del copiloto o en algún lugar donde haya bolsa de aire lateral. Si los asientos traseros tienen bolsas de aire laterales el bebé debe de ir en su asiento especial en el asiento delantero, viendo hacia atrás, perfectamente asegurado y con el cinturón de seguridad en el asiento del bebé, el asiento del automóvil debe estar lo más atrás posible.
¿Y los cinturones de seguridad?
Las bolsas de aire no están hechas para suplir a los cinturones de seguridad, son una ayuda adicional a la contención del cuerpo y hombros con el fin de limitar lesiones en cabeza y pecho. Si el piloto o copiloto no tienen el cinturón de seguridad bien sujeto, pueden hacer contacto con la bolsa de aire antes de que se infle por completo, causando heridas severas o fatales. El cinturón de seguridad debe usarse bajo el abdomen alrededor de la cadera y el superior debe estar sobre la clavícula y cruzar el pecho. Los asientos tanto del conductor como del copiloto deben de estar lo más retirados posibles, tratando de tener una distancia de al menos 25 cm entre el volante del automóvil y el esternón.
Ha habido casos de bebés, niños pequeños, adultos mayores o adultos de baja estatura que han muerto debido al golpe de la bolsa de aire. En la mayoría de los casos no usaban el cinturón de seguridad, lo usaban de forma inadecuada, estaban sentados de manera incorrecta en sus asientos o estaban en el asiento del copiloto.
Y algo más …
Solo con observar un vehículo después de un accidente es muy difícil determinar exactamente si las bolsas de aire se debieron de haber inflado o no. En algunos casos, cuando las bolsas de aire no se inflan, se ven daños grandes en el vehículo, lo que implica que este absorbió la energía del impacto. En otros casos una severa sacudida, como es el impacto en la parte baja del auto, puede no causar daños visibles pero si causar que las bolsas de aire se inflen.
Las bolsas de aire no se inflan en una choque frontal moderado, en un impacto en la parte posterior del vehículo, en un impacto lateral o cuando el vehículo vuelca aun cuando estos impactos sean severos.
Fuentes:
Automotive Hall of Fame. (s.f.). Recuperado el 14 de marzo de 2017, de http://www.automotivehalloffame.org/inductee/allen-breed/12/
Fact File. (2017). Recuperado el 14 de marzo de 2017, de http://factfile.org/10-facts-about-airbags
How Stuff Works. (14 de marzo de 2017). Obtenido de How Airbags Work: http://auto.howstuffworks.com/car-driving-safety/safety-regulatory-devices/airbag1.htm
Important Facts About Air Bags Honda. (s.f.). Recuperado el 14 de marzo de 2017, de http://techinfo.honda.com/rjanisis/pubs/OM/AW9797/AW9797O00012A.pdf
