José Leal
El descubrimiento reciente de ciertas estructuras moleculares que hacen posible el intercambio de cargas eléctricas entre células bacterianas es un paso decisivo hacia el desarrollo de nuevas fuentes de energía renovable. Ahora los científicos estarán en posibilidades de fabricar baterías biológicas “cableando” colonias de bacterias capaces de aprovechar, entre otras cosas, el desecho humano.
Tom Clarke, de la Escuela de Ciencias Biológicas de la Universidad de East Anglia (UEA), informa que su equipo de investigadores ha logrado descifrar los mecanismos utilizados por algunas especies de bacteria para “movilizar electrones desde el interior de las células hacia fuera.” Tras identificar las claves de dicho proceso los científicos esperan ser capaces de manipularlos para crear nuevas fuentes de energía sustentable y barata. En investigaciones previas, cuyos resultados fueron publicados nel reporte Proceedings of the National Academy of Sciences (PNAS mayo 2009), el equipo de Clarke había demostrado la existencia de bacterias adaptadas a la ausencia de oxigeno mediante filamentos que crecen fuera de la pared celular, haciendo contacto directamente con lo minerales del ambiente, un proceso llamado “respiración ferrosa.”
En colaboración con el Departamento de Energía de los Estados Unidos y otros organismos de investigación en biotecnología, Clarke y otros académicos, también han reportado promisorios avances hacia la fabricación de agentes biológicos capaces de limpiar contaminantes ambientales como petróleo y uranio.
