Por haber proporcionado pruebas sólidas para la regeneración de las neuronas en cerebros adultos ( neurogénesis ) y por el descubrimiento de las llamadas neuronas espejo, con lo que abrieron vías de esperanza a una nueva generación de tratamientos para combatir enfermedades neurodegenerativas o asociadas al cerebro como Alzheimer, el Parkinson o el Autismo, el mexicano Arturo Álvarez-Buylla, junto con Joseph Altman y Giacomo Rizzolatti, recientemente fueron galardonados con el Premio Príncipe de Asturias de Investigación Científica y Técnica 2011.
Los Premios Príncipe de Asturias, concedidos por primera ocasión en 1981, consisten en cincuenta mil euros, la escultura creada y donada especialmente por Joan Miró para estos galardones, un diploma y una insignia y los de este año serán entregados en otoño, en Oviedo, España, por el Príncipe de Asturias.
Los principales campos de trabajo del Dr. Álvarez, de acuerdo al portal de la Fundación Príncipe de Asturias, son las neurogénesis del cerebro de los mamíferos adultos, el ensamblaje del cerebro, los tumores cerebrales y su curación y la ortogenia y la filogenia del comportamiento.
Arturo Álvarez-Buylla es licenciado en Investigación Biomédica por la UNAM y en 1983 se doctoró en la Universidad Rokefeller, donde ejerció la docencia hasta el año 2000. Actualmente es investigador y profesor de Anatomía y Neurocirujía en la Universidad de California, en San Francisco.
Además de académico correspondiente extranjero de la Real Academia de Ciencias Exactas, Físicas y Naturales de España y miembro de la Sociedad de Neurociencias (Estados Unidos), pertenece también a la Sociedad Internacional de Investigación sobre Células Madre (Estados Unidos) y a la Sociedad Americana de Biología Celular.
De entre los reconocimientos que ha recibido, mencionamos: la Medalla Gabino Barreda de la Universidad Nacional Autónoma de México (1983), el Premio Robert L. Sinsheiemer (Estados Unidos 1982), Premio Jacob Javits (Estados Unidos 2000), el premio de la Fundación Ipsen (Francia 2002) y el premio de la Asociación de Ciencias Quimioreceptoras (Estados Unidos 2004).
