Ingeniera Claudia Ordaz
Los clústeres industriales se presentan como un modelo de desarrollo regional para lograr la consolidación de las fortalezas de los sectores industriales y de servicios característicos de una región, y promover un crecimiento económico sostenido. Por experiencias previas, dichos clústeres contribuyen a acelerar el proceso de desarrollo.
¿QUÉ ES UN CLUSTER INDUSTRIAL?
Hay diferentes definiciones sobre los clústeres industriales, entre las cuales destacan: “Agrupaciones de empresas de diferentes industrias bien definidas, que tienen el objetivo de acceder a nuevos mercados y desarrollar oportunidades de negocios mediante la nivelación de sus recursos y por ende, de sus competencias”. O es: “un modelo de desarrollo regional que busca consolidar las fortalezas de los sectores industriales y de servicios más característicos de una región y promover un crecimiento económico sostenido. Se trata de una estrategia para consolidar a la micro y pequeña industria que caracteriza a algunos de los sectores estratégicos. “Un cluster es una agrupación de proyectos de investigación, o de cualesquiera otros instrumentos de la acción comunitaria, que se unen para abordar y resolver un problema importante definido, en una acción clave o en una actividad genérica dentro de los diferentes programas. La participación industrial es un elemento esencial del cluster y ha dado lugar a las llamadas plataformas industriales”.
¿ EN DÓNDE SE HAN FORMADO ESTOS CLÚSTERES ?
Numerosas regiones del mundo han utilizado en los últimos años esta estrategia empresarial. Para mencionar algunas,
Baden-Wuerttermburg, Cataluña, Lombardía y Rhones-Alpers-, que se han transformado en los denominados: “Cuatro Motores de Europa”. En América, el más reconocido es el Silicon Valley, en California. Lombardía, cuya ciudad más importante es Milán, es el motor económico de Italia. Este estado, es el responsable del 21 por ciento del Producto Interno Bruto italiano. Su ingreso per cápita es 30 por ciento sobre el promedio italiano. Lombardía es el mayor centro industrial y comercial responsable del 30 por ciento de las exportaciones de Italia.
Baden-Wuerttemberg, cuya capital es Stuttgart, produce el 17 por ciento de las exportaciones alemanas. Desde allí se exportan productos automotores de primer nivel –a la Mercedes Benz y Porsche- y otras más. Hay 12 mil empresas industriales, y de éstas, el 95 por ciento son PYMES.
En la región Rhone-Alpes, con tres millones de habitantes, su actividad económica representa el 10 por ciento del total.
Cataluña, cuya capital es Barcelona, es el centro industrial de España, genera el 20 por ciento del PIB español y representa el 27 por ciento del total del rendimiento industrial de este país.
En el conocido Silicon Valley, en California trabajan un millón de personas, la mayoría en el desarrollo de microelectrónica y computadoras.
Pero las anteriores no son las únicas exitosas en el mundo, como lo demuestran los países europeos o Estados Unidos; en América del Sur han surgido complejos productivos en torno a los recursos naturales, aunque en forma incipiente. Así, se puede nombrar al complejo oleaginoso en Argentina, de gran relevancia en la región, que genera el 25 por ciento de las exportaciones de ese país, y ha tenido un crecimiento vertiginoso: sus exportaciones aumentaron 17 veces entre el principio de los años 70 y el inicio de los 90, cuando su valor llegó a los tres mil 400 millones de dólares. Este complejo, que es de primordial importancia para la Argentina, aprovecha la ventaja comparativa para la producción agrícola que ofrece la pampa argentina y una salida al mar relativamente próxima.
LA MINERÍA, EN CHILE
Un segundo complejo productivo bastante desarrollado, aunque aún no plenamente maduro, es el complejo industrial que se da en torno a la minería en Chile. Este complejo se estructura en torno a la extracción del cobre, para lo cual el país tiene una fuerte ventaja comparativa. En efecto, Chile posee más del 25 por ciento de las reservas mundiales de cobre, y a la vez tiene minas de relativamente alta ley (entorno al dos por ciento). El complejo ya ostenta importantes encadenamientos tanto hacia adelante como hacia atrás. La mayor parte del cobre refinado se exporta directamente, pero una parte significativa es convertido en alambre y otros productos que luego se exportan. Por otra parte, desde la creación del MERCOSUR, la Comisión Europea ha venido apoyando el proceso de integración regional en Sudamérica. En 1995, los programas patrocinados por la CE alcanzaban la cifra de 500 millones, con unos 700 proyectos en una serie de campos que van desde la ayuda humanitaria, la cooperación científica y los intercambios académicos, a la cooperación económica y empresarial y a proyectos de asistencia técnica. Nos referimos a una serie de proyectos bilaterales acordados por la CE (con Uruguay y Paraguay, para transferir el know-how tecnológico, gerencial y administrativo a la industria manufacturera local, con objeto de ayudarla a obtener ventajas competitivas mediante la innovación, la especialización y una mejor capacitación, más que con simplemente una reducción de los costos de producción.
¿QUÉ BENEFICIOS TRAEN?
Las agrupaciones de empresas llevan consigo un elemento de conocimiento tácito en lo que respecta a tecnología, capacidades, productos y procesos, que suele ser específico para cada conjunto de empresas y va acumulándose a lo largo del tiempo. Por otro lado, la innovación y el avance tecnológico constituyen un proceso que se desarrolla progresivamente basado en este conocimiento.
Esto da como resultado un beneficio mutuo, tanto para usuarios como para productores. Los agrupamientos empresariales pueden traer varios beneficios, entre los que se destacan: sobrevivir, generar mayor valor agregado, obtener ventajas en la compra de insumos, ejercer poder de negociación en las ventas, acceder a nuevos mercados.
Como señala Porter: “en todo el mundo, en un país tras otro, el centro del éxito competitivo tiene un carácter cada vez más local”. Es así como un agrupamiento de empresas puede llegar a desarrollar una región, incrementando el empleo, la producción y el bienestar regional. Además, la sinergia de esa agrupación lleva al aumento de la competitividad de cada empresa individualmente considerada, aumentando su posibilidad de sobrevivir e incluso de crecer. Es así como las regiones que ya han experimentado un cluster industrial se han convertido en las mas prosperas en su país, en cuanto al producto que generan o a las exportaciones que realizan.
Pero para lograr el desarrollo de un cluster exitoso, es necesaria la interacción de organismos o instituciones públicas y privadas. Así intervienen universidades, centros de planificación de origen publico o privado, consorcios que rindan servicios reales (relativos a las tecnologías que se aplican, la capacitación de trabajadores, etc.), centros de investigación especializada, y otras instituciones que puedan proveer incentivos a la integración empresarial y el desarrollo de empresas como cooperativas de crédito para PYMES.
LAS PYMES HACEN FUNCIONAR EL CLUSTER
Estas instituciones deben adaptarse al entorno, la cultura, los hábitos y creencias que imperan en la región a desarrollar el cluster, y con ello lograr que la agrupación sea exitosa y los cambios que deben darse en los trabajadores sean lo menos traumáticos posibles. Las PYMES hacen su aparición como el motor que hace funcionar al cluster, ya que éstas son esenciales para el desarrollo y el buen desenvolvimiento de una agrupación industrial. En la realidad de nuestros días, las PYMES se han convertido en los actores más importantes en la demanda de empleo, por lo que su desarrollo puede convertirse en beneficioso para la sociedad en donde se desarrolla la aglomeración por los puestos de trabajo que puede brindar y la posibilidad de mitigar las consecuencias sociales negativas que provoca el desempleo.
Las PYMES tienen menores posibilidades de realizar muchas de las cuantiosas inversiones para una producción más capital intensivo, como lo podrían realizar empresas más grandes que suelen caracterizarse por ser un oligopolista. Por lo tanto, las PYMES tienen más posibilidades en comparación de ser más trabajo intensivo- mejorando el bienestar social, lo que es necesario para el desarrollo de una región.
El cluster industrial, además de brindar beneficios privados a las empresas, brinda la posibilidad de mejorar el bienestar social mediante la creación de empleo y la generación de ingreso. Además, puede tener otros efectos sobre la sociedad, como un cambio cultural, de creencias y hábitos; y generar cambios sobre otras regiones del país en donde se desarrolla la agrupación industrial.
