Lic. Héctor A. González Flores
Profesor asociado del Depto. de Física y Matemáticas de la Universidad de Monterrey
En la actualidad el empleo de herramientas de aprendizaje basadas en la Internet se ha convertido en lo usual en el medio educativo superior en Monterrey. El contacto de los alumnos con los contenidos de sus cursos es ahora inmediato y está solo limitado por la manera en que ellos, puedan acceder a Internet.
Podemos mencionar muchos sistemas de aprendizaje virtual realizado en línea que en la actualidad se encuentran a la disposición de las instituciones educativas y en particular a disposición de los maestros y de los alumnos, que permiten el montaje de un curso.
Blackboard, Desire2Learn, Dokeos, Moodle, WebCT, son solo algunos ejemplos de este tipo de herramientas interactivas que permiten la comunicación sincrónica entre el docente y el alumno, pero lo más importante permiten la comunicación asincrónica entre los docentes y los alumnos.
Siendo esto una de las principales ventajas de este tipo de sistemas, ya que permite a los alumnos desarrollar su aprendizaje a un ritmo particular, siempre y cuando, este ritmo se encuentre dentro de las fechas calendarizadas del curso en cuestión. La Universidad de Monterrey, una de las universidades privadas más importantes en el noreste de la Republica Mexicana, en la actualidad tiene una gran parte de su oferta educativa montada en una plataforma de aprendizaje electrónico. En particular la herramienta WebCT, desarrollada en la Universidad de Columbia Británica, en Canadá, es la regularmente empleada por los docentes de la Universidad de Monterrey.
El Departamento de Física y Matemáticas de la Universidad de Monterrey, se encuentra en proceso de incluir este tipo de estrategia didáctica en la totalidad de los cursos que imparte. En particular este departamento académico emplea dos tipos de estrategias. Un de ellas es el emplear a un proveedor externo que lleve al medio electrónico en línea, los diseños y desarrollos de los maestros, principalmente empleando Moodle. La otra estrategia es usar la plataforma WebCT ofrecida por la Universidad de Monterrey y que cada profesor construya su curso. En cada una de estas opciones la academia y los maestros que la conforman son los responsables de las acciones relacionadas; con el diseño de las actividades, con la conformación de las mismas y además con el mantenimiento continúo del curso. Ambas estrategias ofrecen sus correspondientes ventajas. Por una parte el tener un proveedor externo, libera al profesor de la etapa de programar las actividades y le da la posibilidad de concentrarse fuertemente en el diseño de las mismas. Sin embargo el mantenimiento del curso y su actualización se dificulta un poco ya que forzosamente se tiene que pasar por los recursos técnicos y humanos que el proveedor ofrezca, los cuales pueden ser limitados ya que este puede estar dando servicio a diferentes
instituciones educativas y diferentes cursos.
La otra estrategia es en donde el profesor tiene toda la responsabilidad del diseño, montaje y mantenimiento de su curso. Es una estrategia en la que el tiempo de arranque es más lento, ya que se tiene que considerar el tiempo que se invierte en que el docente domine la herramienta.
Sin embargo, ya cumplido este requisito, el mantenimiento y actualización del curso en cuestión es muy rápido. Al cabo del tiempo los docentes que emplean esta última estrategia y realizan el montaje de su curso de manera completa e independiente, terminan con desarrollos mucho más adecuados por estar estos mucho más enfocados al grupo de alumnos en cuestión. Ya que, al tener el docente el control total del proceso de enseñanza; tanto de lo que ocurre en su salón, como lo que ocurre en las actividades programadas en línea, este puede ofrecer una alternativa mucho más a la medida de su grupo en particular y de esa manera aprovechar al máximo las facilidades que para el aprendizaje ofrece la herramienta empleada.
Actualmente los profesores de Física y Astronomía del Departamento de Física y Matemáticas de la Universidad de Monterrey emplean la opción de realizar ellos mismos la tarea de confeccionar actividades en línea a los alumnos de sus cursos. Estas opciones aprovechan en gran medida las facilidades que ofrece la herramienta empleada, la cual es en este caso WebCT. En particular, los
cursos de Física y de Astronomía ofrecen la opción de estar apoyados por actividades en línea, siendo estas algunas de las opciones ofrecidas:
· Los módulos de aprendizaje
· Los foros de discusión
· El chat
· El calendario
· Las evaluaciones con retroalimentación inmediata
· Las calificaciones de modo continuo
· Las tareas en línea
· El correo electrónico
· El plan de estudios
Cada una de estas opciones tiene su ventaja particular.
Los módulos de aprendizaje, principalmente están compuestos por actividades tales como Exámenes de Lectura, Tareas compuestas por problemas, Exámenes en Línea y Gimnasios. Cada una de estas alternativas dispone de una retroalimentación y una calificación inmediata, la cual se ve reflejada automáticamente en el GradeBook que la herramienta ofrece. Solo la opción que es llamada Gimnasio ofrece la posibilidad de práctica ilimitada de los problemas del tema en cuestión, con retroalimentación inmediata pero sin penalización en la calificación. Estos Gimnasios van estando disponibles al ir avanzando el curso y se quedan disponibles para que los alumnos dispongan de ellos al preparar su examen final.
El sistema permite programar múltiples opciones de un solo problema, de tal manera que cada que el alumno interactúa con estas actividades le es presentado un problema diferente y si acaso se le presentara el mismo, éste tendría datos diferentes, lo que en algunos casos provoca una estrategia de solución también diferente.
El calendario es la herramienta que norma la actividad del alumno al interactuar con el curso montado en una herramienta como en este caso lo es WebCT. Los alumnos revisan el calendario semana tras semana y están al tanto de la totalidad de actividades programadas de cada uno de sus cursos.
La calificación siempre está disponible en el GradeBook que ofrece la herramienta, lo que permitea cada alumno saber y estar pendiente de su propio desempeño y de ser necesario tomar las acciones correctivas a tiempo.
Independientemente de que los alumnos y los profesores tienen contacto frecuente en las sesiones presenciales de clase, disponer del correo electrónico, les permite estar en comunicación oportuna en todo momento. Donde esta oportunidad está en función del momento en el que surge la duda. Ya su profesor, le contestará esta duda por correo o de manera presencial en la clase a la brevedad posible.
Adicionalmente se les incluyen diversas herramientas en algunos de los cursos tales como; simulaciones realizadas empleando el lenguaje Java, presentaciones de Power Point con resúmenes de la clase, videos con resúmenes de la clase.
El sentir generalizado de los profesores del Departamento de Física y Matemáticas de la Universidad de Monterrey, está dirigido a la aceptación del empleo de este tipo de herramientas de aprendizaje. Cabe mencionar que la totalidad de los profesores que conforman este departamento se encuentran participando de alguna u otra forma en la confección de este tipo de herramientas. Y seguramente para la primavera del 2012, la totalidad de los cursos ofrecidos por este departamento académico tendrá su correspondiente apoyo en línea.
Para una mayor referencia de esta experiencia se pude comunicar con.-
Lic. Héctor A. González Flores
Profesor asociado del Depto. de Física y Matemáticas
De la Universidad de Monterrey
(81) 8215-1437
hgonzalez@udem.edu.mx
