(Fragmentos de artículos aparecidos en la revista Ciencia Conocimiento Tecnología. Recopilación de Félix Ramos Gamiño).
BIOBANCOS
Gracias a los biobancos, seguimos develando información muy valiosa del genoma humano, dándonos la oportunidad de mapear y catalogar los genes o grupos de genes encargados de cierta acción en el organismo y que pueden ser relacionados con una patología específica para su posterior tratamiento. Entre la importancia de los biobancos tenemos: 1. Fomento de la investigación para identificar mutaciones en enfermedades genéticas. 2. Incentivar las colecciones de datos de individuos con características genómicas útiles para entender la base genética de enfermedades complejas y la predisposición a enfermedades. 3. Poner a disposición de la investigación farmacogenética muestras útiles para estudiar variaciones genómicas asociadas con diferentes reacciones a los medicamentos. 4. Ofrecer a los investigadores un servicio para desarrollar sus estudios y promover la comunicación y el intercambio entre los diferentes grupos de científicos.
Leonardo Santi; Edición 42, página 50
BIOCIDAS
Podríamos definir un biocida como la sustancia sintética capaz de matar ciertos organismos orgánicos con usos potenciales en medicina, agronomía, industria forestal y para el control de los mosquitos. Según su función, podríamos dividir los biocidas en: 1. Pesticidas, los cuales incluyen fungicidas, herbicidas, insecticidas, alguicidas y raticidas. 2. Antimicrobianos. Éstos incluyen germicidas, antibacteriales, antivirales, antifúngicos y antiparasitarios.
Humberto H. Lara Villegas et alii; edición 38, página 32
BIOCOMBUSTIBLES
Los biocombustibles –por su origen agrícola– tienen el potencial de contribuir a la mitigación del cambio climático en dos rubros: reducción de emisiones de GEI, y mitigación de la deforestación. La primera ventaja radica en el hecho de que todo el bióxido de carbono que se libere en la combustión de biocombustibles se había almacenado previamente en la planta a través de la fotosíntesis, por lo cual el balance de CO2 en la combustión de biocombustibles debe ser por lo menos neutral. En la práctica, los cultivos energéticos plantados para crear biocombustibles pueden actuar como sumidero neto de CO2, ya que muchas veces sólo una parte de la planta se convierte en combustible. Este razonamiento sigue siendo válido en la mayoría de los casos, aun y cuando se consideran las cantidades auxiliares de energía (para calor de procesos, bombeo de líquidos, agitación, transporte, fertilizantes etcétera), que se requieren en la transformación de la materia prima hacia los biocombustibles.
Oliver Probst; edición 46, página 41
BIODIVERSIDAD
La diversidad biológica o biodiversidad se define como “la variedad de organismos en todas sus formas, interacciones y niveles”; se le considera también sinónimo de diversidad de especies, diversidad de ecosistemas y diversidad genética. La importancia de la biodiversidad se hace evidente cuando pensamos que nuestros alimentos y otras necesidades básicas de desarrollo y bienestar son resultado del uso y explotación de esa biodiversidad. Un buen ejemplo de ello son los recursos pecuarios.
Ana M. Sifuentes Rincón y Hugo A. Barrera Saldaña; edición 39, página 6
La diversidad biológica representa una gigantesca reserva de material genético, en su mayoría inexplorada; y por otro lado, los países ricos en biodiversidad son los menos desarrollados, y, al no poseer los medios tecnológicos para explotar esta riqueza, se encuentran en desventaja frente a los países desarrollados, a pesar de tener el legítimo interés de que la comunidad internacional valore sus recursos vivos, y que se vean compensados de un modo justo por su conservación y su disponibilidad para la humanidad.
Marco Antonio Meraz Ríos; edición 40, página 32
Tenemos, como humanidad, que cuidar el equilibrio entre los países poseedores de la mayor biodiversidad, que suelen ser naciones en vías de desarrollo, que desean sacar provecho de sus riquezas naturales; y por otro lado, las empresas de los países industrializados, necesitadas de acceder a la biodiversidad como materia prima de sus avances comerciales. El problema lo tienen los países en desarrollo, que no cuentan hasta ahora con mecanismos adecuados de compensación por el mantenimiento y diseminación de su biodiversidad, obligándolos a desarrollar políticas proteccionistas, que restringen el acceso a sus recursos vivos, y por otro, que la unilateralidad de la protección de las patentes por las empresas, provoque el bloqueo de programas de investigación y desarrollo necesarios para los países en desarrollo.
Marco Antonio Meraz Ríos; edición 40, página 33
Vivimos en un país de gran diversidad; es decir, en una tierra delimitada por mares, con gran variedad de plantas, animales y microorganismos, muchos de los cuales se originaron en México y no existen en otros sitios; por lo que el desarrollo industrial debe considerar la conservación y explotación de la biodiversidad y las características propias de nuestra cultura.
Yolanda Gutiérrez Puente; edición 40, página 35
BIOETANOL
El bioetanol, como combustible para vehículos, ha sido desarrollado en Brasil de manera masiva a partir de los años 70, aunque los inicios datan de los años 30 del siglo veinte. Actualmente, Brasil usa 5.5 millones de hectáreas (equivalente a 0.8 por ciento de su superficie agrícola) para el cultivo de caña de azúcar. La producción anual de etanol es del orden de 16 mil millones (109) de litros. En los Estados Unidos se produce una cantidad prácticamente idéntica, aunque la materia prima es en su mayoría el maíz. Con vistas a la reducción de los gases de efecto invernadero, es preciso analizar la razón de energía renovable obtenida, comparada con la energía fósil auxiliar requerida en el proceso. En este rubro, la diferencia entre el etanol a partir de caña de azúcar, y el producido a partir de maíz, es abismal, ya que la experiencia brasileña indica que se pueden obtener de 8 a 10 unidades de energía renovable por cada unidad de energía fósil utilizada, mientras en el caso del maíz, este cociente vale solamente 1.3.
Oliver Probst; edición 46, página 42
BIOÉTICA
Dos definiciones que se conocen son avaladas por Florencia Luna, filósofa argentina: “Bioética es el examen crítico de los efectos morales de las dimensiones de la existencia humana”; la otra es “el estudio de las cuestiones éticas que surgen de la práctica de las disciplinas teológicas”.
Ruy Pérez Tamayo; edición 42, página 12
El término bioética fue acuñado por Van Rensselaer Potter, oncólogo de la Universidad de Wisconsin, en los años 70, para designar los problemas que el desarrollo de la tecnología plantea a un mundo en plena crisis de valores.
Ruy Pérez Tamayo; edición 43, página 44
¿Estamos practicando la medicina o estamos negociando con la medicina? La bioética puede revisar los avances tecnológicos en relación con la autonomía del paciente, estudiar el beneficio real y el posible daño al enfermo, encontrar la justicia distributiva, buscando el respeto a la opinión del paciente; en suma, que el paciente no sea dañado y reciba el beneficio real de las acciones del médico.
Raúl Garza Garza; Edición 37, página 28
La bioética afronta hoy problemas nuevos, pero cuenta con los mismos medios de siempre para resolverlos: el uso juicioso de la razón y la luz de los valores y principios coherentes con la forma específica de ser del hombre y su entorno.
Ruy Pérez Tamayo; edición 43, página 44
La bioética, como un nuevo campo del conocimiento, nos plantea como gran reto la reflexión respecto de los fundamentos de la vida, pero no sólo desde la perspectiva biológica, sino también desde la cultural.
David Galván Ancira; edición 24, página 39
La bioética es, por definición, una ciencia vinculada con la antropología, porque cada persona es singular en sus definiciones racionales, y es también, como ciencia única y excepcional, disciplina que no escapa a la Teología, porque los teólogos añaden a todo hombre y mujer un valor agregado a la razón: el espíritu que, como elemento intangible y sin posibilidades de medición, lo presentan como un modo de semejanza al Dios de católicos, de judíos o de musulmanes.
Patricia Liliana Cerda Pérez; edición 24, página 51
Ni en su bibliografía ni en su texto, Toulmin menciona a Potter, quien en 1971 había acuñado el término bioética, y lo había popularizado en su famoso libro Bioethics: A Bridge to the Future, publicado en 1972. El llamado de Potter había sido la urgencia de incorporar los nuevos conocimientos científicos, especialmente en biología, a la regulación del comportamiento humano en relación con el mundo, con objeto de evitar el ecocidio cada vez más extenso, o sea derivar la ética no de la filosofía, sino de la ciencia, y en especial de la biología, para asegurar la supervivencia del mundo.
Ruy Pérez Tamayo; edición 41, página 41
BIOINFORMÁTICA
Gracias a la bioinformática puede hoy leerse toda la secuencia de moléculas que componen el genoma de un organismo; es decir, el “manual de instrucciones” que rige la formación del mismo y hace posible la observación de su comportamiento dinámico bajo diversas condiciones experimentales.
Ismael Vidales Delgado; edición 40, página 45
Integración es la palabra clave para entender la importancia de la bioinformática, ya que a través de herramientas y utilizando la información ya depositada en bases de datos alrededor del mundo, estamos comenzando a descubrir relaciones no triviales escondidas en el código de la vida. La bioinformática ha empezado a ocupar un papel central como “el enlace” que une a diversas áreas de la ciencia, como la enzimología, la genética, la biología estructural, la medicina, la evolución, entre muchas otras. La pregunta crítica es: ¿cómo distinguir las relaciones importantes dentro de tanta información? Esta pregunta y muchos otros problemas biológicos están siendo respondidos a través de la bioinformática, uniendo o relacionando toda la información que está depositada en las bases de datos a través de comparar genes y proteínas.
Antonio Alí Pérez Maya et alii; edición 40, página 26
La bioinformática es el uso de técnicas y herramientas computacionales para el análisis de la información biológica; es una disciplina científica emergente que utiliza tecnología de la información para organizar, analizar y distribuir información biológica con la finalidad de responder preguntas complejas en biología. Es una nueva disciplina, dedicada a manejar las enormes cantidades de información provenientes tanto de la secuenciación de las macromoléculas (ADN, proteínas y glúcidos), como de las técnicas de análisis masivo del comportamiento de genes y proteínas.
Ismael Vidales Delgado; edición 40, página 44
La bioinformática es también un área de investigación multidisciplinaria, sustentada básicamente en la biología, la computación y la informática, vivamente interesada en descifrar la incógnita del genoma humano. Recibe el aporte de otras disciplinas biológicas o biomédicas; por ejemplo, la información hereditaria –estudiada por la genética- se sabe que reside en las macromoléculas, gracias a la biología molecular, la bioquímica y la química orgánica; pero su expresión es importante al manifestarse en la funcionalidad, asunto que estudian la biología celular, la histología, la organografía, la neurobiología, la fisiología, la inmunología, la biología del desarrollo, la patología, la oncología; la reproducción –estudiada por la embriología- y las relaciones entre los seres vivos –estudiados por las ciencias del comportamiento, la ecología, la microbiología, la parasitología, la paleontología, la genética de poblaciones y la evolución.
Ismael Vidales Delgado; edición 40, páginas 44-45
La bioinformática es un área de investigación interdisciplinaria que constituye una interfase entre las ciencias biológicas y las computacionales. Si bien algunos restringen su rango de estudio al manejo y análisis de bases de datos de secuencias principalmente, en realidad posee un sentido más amplio; es la fusión de las técnicas computacionales con las reglas del entendimiento y apreciación de datos biológicos, y la comparación de éstos con otros datos afines almacenados en distintos bancos de datos. Una definición más general la ubica como el estudio de la información biológica, utilizando la teoría de la información, computación y matemáticas.
Antonio Alí Pérez Maya et alii; edición 40, página 24
La bioinformática es un área del conocimiento que emerge de la fusión de la biología con las matemáticas. Tal vez sea ésta una de las disciplinas de mayor auge en la biología en los últimos 25 años, ya que gracias a ella se ha podido acelerar la secuenciación de genomas, diseño de fármacos, diseño de sondas moleculares para diagnóstico y muchas otras aplicaciones médicas.
Gabriel del Río Guerra y Carlos Polanco González; edición 40, página 14
La bioinformática es un complejo procesamiento, donde funcionan varias computadoras, acopladas entre sí en clusters, como si se tratara de una sola estación de trabajo y, a través de ello, se tienen enormes cantidades de información sobre los organismos vivos sujetos a análisis.
Patricia Liliana Cerda Pérez; edición 40, página 48
La necesidad de descifrar la inmensa cantidad de información revelada principalmente por el proyecto del Genoma Humano, ha impulsado el desarrollo de la bioinformática. El ADN, la molécula que atesora el código de la vida, controla directamente la biología fundamental de la vida y determina las particularidades de cada organismo. Es por ello que en el caso particular del humano, las variaciones y las mutaciones presentes en el ADN genómico predisponen o condicionan el desarrollo de las muchas enfermedades que nos aquejan.
Antonio Alí Pérez Maya et alii; edición 40, página 25
