Por Juan Roberto Zavala
Nació en Monterrey, Nuevo León, el 29 de julio de 1940. Hizo sus estudios profesionales en el Instituto Tecnológico y de Estudios Superiores de Monterrey, por el que es licenciado en Ciencias Químicas. Tiene, además, un Doctorado en Ciencias Químicas por la Universidad Estatal de Louisiana, en los Estados Unidos, y pertenece al Sistema Nacional de Investigadores. Nivel III (SNI).
Ha sido catedrático en la Universidad Labastida; de 1967 a 1970, en el departamento de química del ITESM; entre 1973 y 1976 profesor investigador asociado en el Centro de Investigación y Estudios Avanzados (CINVESTAV); de 1984 a 1995, profesor investigador en la Universidad Autónoma de Nuevo León; en 1991, profesor visitante en la Universidad Central de Las Villas en Santa Clara, Cuba, y entre 1995 y 1997 fue, primero, profesor visitante y después titular en la Universidad de las Américas. Es de señalar que los años de 1977 a 1983 fue director de la División de Ingeniería y Ciencias Exactas de la Universidad Regiomontana. A lo largo de su vida ha recibido varias distinciones y premios. De las distinciones señalamos: entre 1990 y 1992 fue presidente del Colegio de Químicos de Nuevo León; de 1996 a 1999, secretario nacional de la Sociedad Química de México; en 2001, el CONACyT le dio el nombramiento de consultor tecnológico especialista en química orgánica, y a partir de 2003, es miembro de la Comisión Dictaminadora del Área II en Ciencias Biológicas y Químicas del Sistema Nacional de Investigadores.
De los premios recibidos, mencionamos: en 1961 el “Premio al Saber”, de la Sociedad de Ingenieros y Técnicos; en 1983, el “Premio Nacional de Tecnología Química Celanese Mexicana”, por aplicaciones no metalúrgicas del hierro-esponja; en 1983, el “Premio al Mejor Trabajo de Investigación de 1982”, en el área de ciencias exactas, otorgado por la UANL, por el mismo trabajo; en 1988, el “Premio al Mejor Trabajo de Investigación del año 1987”, en el área de ciencias exactas por “Estudio cinético-mecanístico de la deshalogenación oxidativa de derivados aromáticos perhalogenados”, y en 1993, la presea “Xorge A. Domínguez”, que le impuso la Sociedad Química de México, sección Nuevo León.
Ha publicado numerosos artículos de carácter científico en revistas nacionales e internacionales como Journal of the American ChemicalSociety; Journal of OrganicChemistry; Polyhedron; RussianChemicalReviews; Revista Latinoamericana de Química; Revista Mexicana de Ciencias Farmacéuticas y Revista de la Sociedad Química de México.
Es de mencionar su contribución a la creación, en 1981, de la Bolsa Regional de Residuos Industriales Universidad Regiomontana-Caintra Nuevo León; en 1989, del Colegio de Químicos de N.L. y en 1991, de la Asociación Nuevoleonesa de Investigadores Científicos y Tecnológicos (ANICYT).
Él recuerda que cuando tenía quince años de edad, al igual que sus familiares y amigos en Ciudad Victoria, era un entusiasta aficionado a la caza y a la pesca y que un día, acompañado de su primo Francisco Gojon y un guía de la región, fueron a una ranchería en el municipio de Jiménez, Tamaulipas, en busca de venados.
Durante la noche, y armados de rifles y candiles, llegaron a una cerca de alambre donde vieron una pequeña y brillante luz lejana que por el reflejo de la luz del candil, les pareció similar a los ojos de un venado. Conforme se acercaban la luz se alejaba, siempre junto a la cerca. El guía les dijo que se trataba de la “animita” (algo sobrenatural). No le creyeron y continuaron persiguiendo la luz, que tenía brillo propio. Nunca pudieron alcanzarla. Éste es el único encuentro que he tenido en mi vida, dice, con algo inexplicable desde el punto de vista de la física, de la química, de la ciencia en general.
Cuando estudiante de profesional, tuvo su primer trabajo como maestro de física y química en la secundaria del Colegio Labastida. En cuanto a la investigación, su primer trabajo lo realizó en el Centro de Investigación en Química Aplicada, en Saltillo, Coahuila, donde entre 1976 y 1977 fue coordinador de programa y jefe de departamento. A partir de 1998, es director de Investigación y Desarrollo de REACTIMEX , S.A. de C. V. en Monterrey. Desde 1980, ha sido consultor de grupos como CYDSA; Pigmentos y Óxidos S.A. de C. V.; UniroyalCorporation; Protexa; HYLSA –Tecnología; Aluwe; LLC; Industrial Neptuno S.A. De C.V.; Productos Químicos de Chihuahua, S.A. De C.V., Etc.
Desde 1960, y a lo largo de su vida, ha realizado investigación en los campos de “Síntesis orgánica”; “Mecanismos de reacción”; “Cinética química”; “Electrosíntesis”; “Optimización experimental de procesos químicos” y “Desarrollo de nuevas aplicaciones químicas de materiales diversos, incluyendo el fierro esponja”.
Como resultado de estas investigaciones, además de sus numerosos artículos científicos, es inventor de la patente en trámite U.S. 60/474,785 del 2 de junio del 2003 “Método mejorado para la síntesis de amidas y compuestos afines”, y coinventor de la U.S. 5.329,027, del 12 de julio de 1994, sobre “Producción de cloranilo mediante deshalogenación oxidativa”.
Para mayor información del Diccionario Biográfico:
