Claudia Fernández Limón / Horno 3
El estudio y elaboración de mapas se llama Cartografía. La persona que los elabora se llama cartógrafo. En latín la palabra que significa “este” es oriens, así que para sostener el mapa correctamente se tenía que “orientar”, es decir asegurarse que el “este” estaba arriba.
¿Dónde está el Norte?
Actualmente, el norte se marca en la parte superior de los mapas, pero eso no fue siempre, en la Edad Media, la mayoría de los mapas elaborados por occidentales colocaban al este arriba. Realmente existen dos nortes. El norte verdadero y el norte magnético. El norte verdadero es la dirección geográfica del Polo Norte. El norte magnético es la dirección a la que apunta una brújula movida por el magnetismo de la Tierra. El norte magnético se puede llegar a mover hasta 40 km en un año. Los científicos afirman que inclusive hace 780,000 años se intercambió con el campo magnético del Polo Sur.
¿Los primeros mapas?
Las personas hacen mapas desde los tiempos prehistóricos. Algunos dibujos en cuevas representan territorios de cacería de hace miles de años, incluían marcas de las estrellas. Los esquimales tallaban sus mapas en marfil, los incas hacían mapas de relieve de barro y los chinos en seda en el siglo IV a.C.
En el año 44 d.C, el pensador romano Plinio el Viejo escribió que toda creatura en la tierra tiene una contraparte en el océano. Debido a esto los cartógrafos dibujaban mounstros oceánicos en sus mapas que se vieran como versiones acuáticas de animales familiares como vacas, serpientes, cerdos y perros; por eso algunos nombres como león marino y caballo de mar entre otros.
El globo terráqueo más antiguo del que se tiene registro data del año 1,500 y fue tallado en la superficie de un huevo de avestruz.
En Europa, en la Edad Media a la mayoría de mapas del mundo los llamaban mappae mundi y eran usados por la realeza y nobles como muestras de su riqueza en vez de ser herramientas en la orientación. Solamente se conservan unos 1,100 mappae mundi de esa época.
El primer mapa que usó el nombre de América fue elaborado por el cartógrafo alemán Martin Waldseemüller en 1507. A la fecha es uno de los mapas de mayor valor en el mercado. La Librería del Congreso de Estados Unidos los compró por 10 millones de dólares.
En el año 1798 el cartógrafo James Rennell dibujó el primer mapa de África mostrando una extensa cadena montañosa a la que llamó Kong, esta cadena montañosa se extendía miles de kilómetros al oeste de África. El problema fue que esa cadena montañosa no existía, el error se mantuvo por más de 100 años.
Durante la Segunda Guerra Mundial la compañía británica Waddington PLC alteró algunos juegos de Monopoly o Turista pegando mapas reales a los tableros de juego, colocando dinero real en lugar de juguete y añadieron algunos elementos a los juegos como brújulas. Estos juegos especiales fueron enviados a los campos de prisioneros de guerra para ayudarles a escapar.
¿El tamaño real de los países?
Científicos hasta la fecha no han llegado a la conclusión de cómo es más correcto representar el relieve del planeta Tierra en forma de esfera sobre un plano o en una hoja de papel. Es lo mismo que intentar dibujar un mapa sobre una mandarina, quitarle la cáscara e intentar aplanarla en una superficie plana. Las áreas cercanas a los «polos» se tendrían que extender mucho para cubrir la superficie, es por esto que la diferencia de tamaños de algunos países en un globo terráqueo difiere a los que se muestran en un plano.
Si se mueve a Groenlandia a la latitud de EE.UU., se observa que en realidad no es tan grande. Y si se mueve al Ecuador, se hará evidente que solo es una isla, no una isla gigante.
Lo contario sucede con México. Entre más se separa del Ecuador se hace más grande.
Existen otras proyecciones cartográficas gracias a las cuales los científicos intentan resolver el problema de cómo representar correctamente la Tierra entre las que se encuentran la Proyección de Peters, la Proyección de Wagner y la Proyección de Goode.
Actualmente la elaboración de mapas en una ciencia muy precisa debido al uso de las computadoras, dispositivos electrónicos de medición de distancia, imágenes satelitales y GPS. Los primeros mapas usaban instrumentos simples y ecuaciones matemáticas. Ptolomeo, un matemático griego y cartógrafo elaboró mapas utilizando ecuaciones que todavía se utilizan.
Fuentes:
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Barry Lawrence Ruderman Antique Maps Inc. (s.f.). Recuperado el 12 de febrero de 2017, dehttps://www.raremaps.com/gallery/detail/20350/A_New_and_Accurate_Map_of_The_World_Drawn_and_Engraved_from_the_Best_Authorities/Gibson.html
Cha, F. (3 de febrero de 2014). CNN. Recuperado el 12 de enero de 2017, de 7 things you probably didn’t know about maps:http://edition.cnn.com/2014/02/02/travel/maps-daniel-crouch/
Genial. (2017). Recuperado el 11 de enero de 2017, de 16 Mapas que cambiarán tu percepción del mundo para siempre:https://genial.guru/admiracion-curiosidades/16-mapas-que-cambiaran-tu-percepcion-del-mundo-para-siempre-341860/
