Tomado del Portal del Horno 3
¿Qué es el efecto Coriolis?
Supongamos que tenemos dos montañas una que se encuentra en el sur de México y la otra se encuentra a 1,500 km, exactamente al norte. Si nos encontráramos en la parte alta de una de las dos montañas y lanzáramos una pelota con el fin que llegara a un blanco que se encuentra en la otra montaña, podríamos acertar si la Tierra no estuviera rotando.
Pero la Tierra rota de oeste a este, así que nuestra pelota se curvará hacia la derecha, ya que estamos en el Hemisferio Norte, si estuviéramos en el hemisferio Sur, nuestra pelota se desviaría hacia la izquierda. El movimiento de rotación de la Tierra es el causante del efecto Coriolis. Para que éste sea perceptible, es necesario que la pelota se mueva una gran distancia, 1,500 km, en este caso. El efecto Coriolis es la curva observada en los objetos en movimiento relativo a la superficie de la Tierra.
¿Cómo afecta el efecto Coriolis?
El efecto Coriolis no solo afecta a nuestro hipotético ejemplo, también se manifiesta en los vientos y las corrientes oceánicas; es lo que hace que los huracanes vayan en un sentido y no otro en ciertas zonas. Es también muy importante en los planetas, las estrellas y las nebulosas. Los huracanes son ejemplos muy visuales, su viento gira contrarreloj en el Hemisferio Norte y en sentido de las manecillas del reloj en el Hemisferio Sur. La fuerza del efecto Coriolis ayuda a establecer hacia donde el huracán tendrá su movimiento lateral, en el sentido contrario a su rotación con un desvío hacia la derecha o izquierda, según sea el hemisferio donde se encuentre.
¿El agua en los drenajes gira en sentido contrario a las mancillas del reloj en el Hemisferio Norte y en contra sentido en el hemisferio Sur?
Esto es una creencia común, sin embargo no es así. El sentido del giro del agua en un drenaje depende de cómo se introduzca el agua y la estructura geométrica del propio drenaje. Podemos encontrar ambos sentidos en los dos hemisferios. Es interesante creer que la fuerza del efecto Coriolis afecta el flujo del agua en drenajes y caños, pero esta es muy débil para afectar pequeñas cantidades de agua.
