(Fragmentos de artículos aparecidos en la revista Ciencia Conocimiento Tecnología. Recopilación de Félix Ramos Gamiño).
CALENTAMIENTO GLOBAL
Aunque durante el último siglo se desarrollaron tecnologías clave para la reducción del bióxido de carbono y otros contaminantes que, al acumularse en la atmósfera, forman una capa cada vez más gruesa, que atrapa prácticamente el calor del sol y causa el calentamiento global, las organizaciones civiles y los grupos ecologistas del mundo ven reducidas sus esperanzas de frenar este fenómeno, debido a razones poderosas: los intereses económicos de las grandes compañías industriales estadounidenses, que bloquean los acuerdos políticos y diplomáticos internacionales.
Patricia Liliana Cerda Pérez; edición 46, página 26
Calentamiento global (o “cambio climático”), como la mayoría de nosotros hemos llegado a aceptar, es el aumento antropogénico en la temperatura promedio de la atmósfera y océanos de la tierra. (Como nota, el término “variabilidad climática” con frecuencia es utilizado para identificar elementos que no son antropogénicos y que están involucrados en los patrones climáticos de la tierra). Tememos que este aumento en la temperatura pueda afectar adversamente a varios ecosistemas, desestabilizar las corrientes oceánicas, causar un exceso de biomasa y, ultimadamente, derretir los glaciares de los polos hasta inundar el planeta.
Ivy Nevares; edición 46, páginas 52-53
Cuando el planeta es afectado por el calentamiento global, se pierde el efecto cíclico y ocurre un desbalance en las temperaturas, lo que provoca una dinámica atmosférica diferente a la que formó los climas, y provoca condiciones meteorológicas severas o extremas, como sequía extrema, lluvias copiosas con inundaciones, ciclones, heladas donde nunca ocurrían o incendios devastadores. Estas condiciones extremas afectan directamente en la reproducción, abundancia, y sobrevivencia de ciertas especies que no cuentan con la tolerancia y plasticidad genética. Los cambios en el clima son causa directa o indirecta como factor de impacto ambiental en las especies endémicas, típicas o indicadoras de una región. Algunas especies han empezado a mover sus rangos territoriales distribucionales, dada la ventaja de las condiciones climáticas; otras no encontrarán ambiente adecuado para sobrevivir, habrá competencia y traslape de requerimientos con especies invasoras, reportándose con mayor intensidad especies fuera del rango distribucional o nuevos registros en ciertos ambientes regionales.
Manuel Torres Morales et alii; edición 46, página 18
El calentamiento global es una consecuencia del aumento en la capacidad de la atmósfera para guardar calor, y se ha incrementado debido a una elevación en el contenido de un grupo de gases, principalmente dióxido de carbono (CO2), metano (CH4) y óxido nitroso (N2O), junto con una diversidad de compuestos refrigerantes, perfluorocarbonos, etcétera, conocidos colectivamente como “gases de invernadero”, aunque el principal de ellos por su efecto en ese sentido es el CO2, seguido del CH4 y luego muy por debajo el N2O.
Juan Manuel Barbarín Castillo; edición 46, páginas 6-7
El calentamiento global incluye la superficie de los océanos; la evaporación se incrementará, y también la intensidad y frecuencia de las lluvias en regiones del planeta, con un aumento en el riesgo de huracanes más devastadores. El hombre resentirá la combinación de mayor humedad ambiental y temperatura más elevada en las regiones más afectadas; los infantes y adultos mayores vivirán con un mayor estrés y requerirán de mayores cuidados. El ritmo de la respiración biológica aumentará, y con ello la proliferación de insectos, incluidos los vectores de enfermedades transmisibles, como paludismo y dengue, entre muchos otros, y se incrementará el riesgo a la salud poblacional. Posiblemente los gobiernos deberán reforzar sus centros de salud a fin de atender el previsto aumento de demanda de atención, superior al que normalmente acompaña a las épocas de calor y lluvias.
Juan Manuel Barbarín Castillo; edición 46, página 8
El calentamiento global tiene una intrínseca relación con el efecto invernadero, provocado por la acumulación, en las capas bajas de la atmósfera (troposfera), de algunos gases, tales como el agua en forma de vapor (H2O), el dióxido de carbono (CO2) y el metano (CH4). Estos gases dejan pasar la radiación solar hacia la tierra, pero no permiten que el calor generado al entrar en contacto la radiación solar con la superficie terrestre pueda liberarse al espacio, con lo que se eleva la temperatura del aire que circunda a nuestro planeta.
Erasmo Gutiérrez Ornelas y Hugo Bernal Barragán; edición 46, página 23
El existir implica un riesgo, pero el instinto de supervivencia debe ganarle la batalla al instinto de autodestrucción. ¡Cuidado con el calentamiento global, que nos puede hacer perecer!
Descartes; edición 46, página 1
El incremento de la temperatura global en el planeta repercutirá notablemente en microambientes que han evolucionado por largo tiempo, donde las especies de hábitats únicos muy específicos generaron nichos ecológicos, ya que no tendrán el tiempo suficiente para adaptarse al nuevo ambiente. Los santuarios, refugios de flora y fauna pueden verse impactados en la riqueza y biodiversidad de sus comunidades.
Manuel Torres Morales et alii; edición 46, página 19
En proporción al desarrollo de la explotación del planeta, el recalentamiento global es a la vez irreversible y una herencia negativa para las generaciones futuras. Fruto de la inconsciencia o de la indiferencia intencional (teniendo en cuenta las enormes ganancias que representan las formas de explotación actual), hemos estado hipotecando durante los últimos años el equilibrio de la tierra en pos de un beneficio directo.
Domingo García; edición 46, página 16
Entre los países que mayor cantidad de emisiones tóxicas producen, figura en primer lugar Estados Unidos, seguido de Australia. Algunos datos serios sobre el tema, publicados en diversas fuentes señalan que:
El calentamiento global podría exterminar a una cuarta parte de todas las especies de plantas y animales de la Tierra para el año 2050
La década de los noventa fue la más caliente en los últimos mil años.
El nivel de dióxido de carbono en la atmósfera podría duplicarse en los próximos 30 o 50 años.
En 1984, el tamaño del hueco en la capa de ozono sobre la Antártida era de aproximadamente 7 millones de km², hoy es cuatro veces mayor.
Indonesia es el país con mayor número de mamíferos y pájaros en peligro de extinción, 128 y 104 respectivamente.
Ismael Vidales Delgado; edición 46, página 5
Es conocido que la tendencia al calentamiento global sufrió un impulso inicial con la Revolución Industrial; los datos acerca de las variaciones en la temperatura de la superficie del planeta entre los años 1860 y 2000, tomando como referencia el promedio de temperaturas del periodo de 1961 a 1990, arroja que la temperatura de la superficie de la Tierra se ha elevado en 0.8ºC en 140 años. No parece ser mucho, pero sus efectos sobre la naturaleza, la vida y los bienes podrán ser catastróficos, pues esa tendencia se mantiene y amenaza con acentuarse. Se estima que, para el año 2100, la temperatura promedio de la superficie del planeta podría ser entre 1.4 y 5.8ºC superior al valor del año 1990.
Juan Manuel Barbarín Castillo; edición 46, página 6
Es incierto el por qué el bióxido de carbono ha sido elegido por las autoridades más reconocidas como la oveja negra del calentamiento global. De muchas formas, culpar al metano hubiera sido una elección más sensata. El metano, el principal componente del gas natural (“natural” de más de una forma), constituye el 7.100 por ciento de las concentraciones totales de gases de invernadero en la atmósfera, como lo reportó el Departamento de Energía de los Estados Unidos. Este porcentaje representa una contribución relativa al efecto de invernadero total de 0.360 por ciento. El metano es capaz de atrapar veinticinco veces más calor que el bióxido de carbono, y se espera que cause entre quince y diecisiete por ciento del calentamiento global en los próximos cincuenta años. Por lo tanto, se cree que reducir las emisiones de metano puede tener un impacto más inmediato sobre el calentamiento global.
Ivy Nevares; edición 46, página 55
Es preocupante el deterioro ambiental, porque sus efectos amenazan la vida del hombre sobre el planeta; de hecho, se estima que vendrán cambios aún más radicales durante los próximos cincuenta años. Como ejemplo, el solo hecho de que aumente la temperatura global entre 2 y 5.5 grados, significaría un posible aumento del nivel del mar de entre 50 y 165 centímetros, lo que inundaría gran parte de las zonas bajas y muy densamente pobladas del mundo, y traería como consecuencia el enorme impacto social, ambiental y económico que esto significa. Estaremos condenando a su desaparición a especies silvestres y cadenas tróficas enteras.
José Luis Tamez Garza; edición 46, página 32
El calentamiento global, generado como una respuesta violenta de la naturaleza contra los excesos y abusos del hombre sobre ella, podría convertir en zonas inhabitables grandes áreas del mundo y, con ello, recrudecer la escasez de alimentos y agua; las migraciones masivas; la activación de la xenofobia y, por supuesto, con ello, las aberrantes guerras raciales.
Patricia Liliana Cerda Pérez; edición 46, página 26
Frecuentemente nos enteramos de diversos eventos naturales que ocurren alrededor del planeta. Éstos incluyen la desaparición de glaciares en las montañas de todos los continentes y en las regiones polares, epidemias de cólera en el Perú, fuertes procesos de erosión en las costas de Louisiana, severas inundaciones en Bangladesh, ciclones intensos en el Golfo de México, la extinción creciente de especies de plantas y animales. Aunque aparentemente estos hechos no muestran una relación inmediata entre sí, cada uno de ellos tiene su origen en el cambio climático global que experimenta la Tierra. Probablemente este fenómeno representa el tema más crítico para las ciencias ambientales en la actualidad.
Fernando Velasco Tapia; edición 46, página 34
La biosfera actual, representada por todas las especies en poblaciones, comunidades, ecosistemas y biomas, está en peligro inminente de verse amenazada selectivamente por el calentamiento global en su litosfera e hidrosfera, por alteración de la atmósfera en su composición química, por la incorporación de gases de efecto invernadero, que absorben los rayos infrarrojos en mayor intensidad, lo que incrementa la temperatura global del planeta.
Manuel Torres Morales et alii; edición 46, página 17
La fragmentación de hábitats en bosques y selvas tropicales por cambio del uso del suelo, agricultura y deforestación, es un hecho que se agrava más con el proceso de calentamiento global al incrementar la desecación de los terrenos y aumentar las sequías extremas. Los océanos, a través de los vientos, generan corrientes superficiales globales que participan en la distribución de energía en forma de calor del ecuador hacia los polos y viceversa, y participan de una manera análoga a la atmósfera. Dentro del ciclo del agua, la evaporación es otra forma en que el océano participa en la transferencia de calor, con la formación de las nubes. Considerando que el mar tiene una capacidad calórica mayor, almacena mayor cantidad de energía (4.2 veces la de la atmósfera) por su mayor densidad (1,000 veces).
Manuel Torres Morales et alii; edición 46, páginas 19-20
Para efectos de una mejor comprensión de esta problemática, hay que distinguir entre el calentamiento global natural y el calentamiento global antropogénico. El primero es un proceso natural necesario para la vida en la tierra. Éste es producido por los gases efecto invernadero (GEI) que genera naturalmente nuestro planeta. Este efecto fue descubierto en 1824 por un físico francés llamado Joseph Fourier, quien demostró que sin el efecto natural que estos gases producen en la atmósfera, la tierra sería en promedio 30º C más fría. El segundo tipo de calentamiento global es el producido por las actividades humanas. Algunas teorías consideran que este proceso comenzó hace miles de años, cuando las nuevas civilizaciones iniciaron la tala de bosques para crear nuevas ciudades y tener madera y plantas suficientes para satisfacer necesidades de supervivencia. Esta reducción considerable de árboles disminuyó el potencial de que, por medio del proceso de fotosíntesis que efectúan los bosques y la vegetación en general, se redujera el dióxido de carbono (CO2), mismo que absorbe calor en la atmósfera y contribuye al calentamiento global.
Rodrigo Todd Lozano; edición 46, páginas 13-14
Se dice que los humanos comenzamos a crear el problema del calentamiento global en el siglo XIX, con el alba de la revolución industrial, que es cuando muchos de nuestros procesos industriales y agrícolas cambiaron. Es verdad: durante este tiempo empezamos a usar (principalmente quemar) combustibles fósiles a gran escala, talamos árboles y destruimos ecosistemas buscando más combustible, y modificamos nuestros procesos agrícolas para la producción en masa. Se cree que estas emisiones han incrementado el efecto de invernadero, que es el proceso mediante el cual la absorción de radiación infrarroja por parte de nuestra atmósfera calienta la tierra. Sin embargo, las emisiones de gas que hemos creado en los últimos doscientos años ¿son suficientemente potentes para permitirnos controlar nuestro planeta a tal gradeo? ¿O una noción así sólo demuestra arrogancia por nuestra parte?
Ivy Nevares; edición 46, página 53
Se entiende por calentamiento global el aumento -en el tiempo- de la temperatura media de la atmósfera terrestre y de los océanos; por lo común, la expresión se utiliza para referirse al calentamiento que se ha venido observando en las décadas recientes.
Ismael Vidales Delgado; edición 46, página 4
Si bien es cierto que la mayor parte de los científicos y ambientalistas se mueven en dirección del desarrollo sustentable, la calidad de vida, el cuidado y preservación del ambiente y el respeto a la vida humana en todas sus formas y manifestaciones, también debemos aceptar que hay escépticos respecto del calentamiento global, los cuales aseguran que todo está bajo control y que podemos dormir tranquilamente, porque el sistema de retroalimentación del clima eliminará por sí mismo cualquier efecto de calentamiento achacable al dióxido de carbono. ¿Usted de qué lado está?
Ismael Vidales Delgado; edición 46, página 5
Ya son evidentes algunos rasgos del calentamiento global y sobresalen el derretimiento acelerado en el Ártico, la disminución del espesor de glaciares y el acortamiento de más de dos semanas en la presencia de hielo en lugares de latitud norte en el planeta. El nivel del agua de los mares podrá elevarse hasta en un metro en los próximos cien años, para invadir las ciudades localizadas en las costas; ello causará grandes movilizaciones poblacionales hacia sitios de mayor altitud, y aun en países ricos, como Estados Unidos, se generará una nueva clase de refugiados, los “refugiados climáticos”, para distinguirlos de los refugiados políticos o de los que huyen de las guerras. Los habitantes de Nueva Orleáns ya nos han dado una vista futurista, en 2005, de lo que puede estar por acontecer a sólo unas décadas de hoy.
Juan Manuel Barbarín Castillo; edición 46, página 8
