Tomado del Boletín 10, Divulgación de la Ciencia del Horno 3
¿Cuál es la diferencia entre un meteoro y un meteorito?
Un meteoro es un objeto que choca contra la atmósfera terrestre, o el objeto con el que la Tierra choca, mientras ésta viaja en su órbita alrededor del Sol. Los objetos que sobreviven a la caída al planeta Tierra a través de la atmósfera, son llamados meteoritos. Un meteorito puede entrar a la atmósfera terrestre a una velocidad entre 10 y 70 km/seg.
Los meteoros son estrellas ardientes que vemos en la noche en el cielo. Un meteoro grande se llama bólido. Cualquier parte del meteoro que cae a la Tierra se llama meteorito. No todo meteoro se convierte en meteorito, ya que aún cuando llegan a chocar en la atmósfera, muchos se queman y desintegran.
De qué tamaño llegan a ser los meteoritos
El meteorito más grande es el Hoba, fue encontrado por un granjero en Namibia en África, mientras araba su tierra. Pesa cerca de 66 toneladas y cayó hace cientos de miles de años.
¿Qué son las perseidas?
Las Perseidas son una lluvia de meteoros de actividad alta que tiene lugar en el mes de agosto. El origen de las Perseidas es el cometa 109P/Swift-Tuttle, descubierto por Lewis Swift y Horace Parnell Tuttle el 19 de julio de 1862. Este cometa tiene un diámetro de 9,7 kilómetros y su órbita alrededor del Sol tiene un período de 135 años. Su última aparición tuvo lugar en 1992.
Las lluvias de estrellas no son más que una acumulación de meteoritos. A esta lluvia de meteoros se le conoce también como Las Lágrimas de San Lorenzo porque cuentan que el 10 de Agosto este santo fue quemado en la hoguera y mientras entregaba su alma a Dios, vertió unas últimas lágrimas que la gente asoció a las Perseidas que en ese día era cuando exhibían su apogeo. En la edad medieval eran muy dados a las leyendas así que desde entonces se cree que esta lluvia de estrellas representa aquellas sufrientes lágrimas del santo.
Las Perseidas pueden observarse desde cualquier punto del hemisferio norte, sin embrago, se ven mejor, en lugares con poca luz, donde predomina la luz que recibimos de los cuerpos celestes.
