Con el propósito de conocer la distribución actual de los mosquitos en Europa, para combatir más eficazmente las enfermedades trasmitidas por vectores como la malaria, el dengue y la fiebre del Nilo Occidental, la Agencia Espacial Europea (ESA, por sus siglas en inglés) actualmente opera el programa Vecam, que trazando mapas con información obtenida, con la más avanzada tecnología, en terreno y vía satélite y utilizando teléfonos inteligentes, la trasmite a una base de datos, identificando y cartografiando los hábitat de los mosquitos, con lo que se puede combatir las epidemias en su origen.
De acuerdo al portal de la ESA este programa, en el que participan las agencias públicas de salud de diversos países europeos como Bélgica, Francia, Gran Bretaña, Italia y Suiza, se inició experimentalmente el año 2009, continúa durante esta etapa y se estima tener en 2013 el sistema completo de mapas, lo más exacto posibles, y su prueba de viabilidad económica.
El programa toma en cuenta que la incidencia y diseminación de estas enfermedades depende de diversos factores que interactúan entre sí, como la densidad de la población, la trayectoria de los vientos, el clima, distribución actual de los mosquitos, aguas estancadas y vegetación, así como que los viajes intercontinentales de personas y mercancías son amenazas difíciles de solucionar para los países europeos.
Para Michiel Kruijff, administrador de la ESA a cargo del programa, “hay una necesidad de mapas que muestren dónde se detectaron mosquitos, en qué direcciones se mueven, qué factores influyen en su crecimiento y cuándo las poblaciones alcanzarán su clímax. Con ellos será posible concebir campañas preventivas antes de que estalle una epidemia, o bien poner en práctica programas terapéuticos cuando las epidemias apenas inician”.
Por su parte, Marieta Braks, del Instituto Nacional de Salud Pública y Medio Ambiente de Holanda (RIVM) expresó que “el programa Vecam integra muchas tecnologías para identificar a los mosquitos, y constituye por ello una especie de ventanilla única para el mapeo de estos vectores. La idea es combinar información de campo en las regiones sospechosas –temperaturas, grados de humedad, presencia de aguas estancadas, etc.- y trasmitirlas por medio de un teléfono inteligente al sistema global de navegación por satélite, e integrarla con otros datos como probabilidades de lluvias, vientos y grados de morbilidad de la patología. Toda esa información se analiza en un banco central y computarizado de datos”.
