Tomado del portal del Horno 3
Dra. Claudia Fernández Limón
La palabra huracán deriva de la palabra hurucaneque significa «espíritu maligno del viento».
¿Qué es un huracán?
Un huracán es una gran tomenta. Puede llegar a tener un tamaño de 1,000 km, casi la distancia del DF a Monterrey, y vientos de 120 a 320 km por hora. Una vez formados duran aproximadamente una semana y se desplazan de 16 a 30 km por hora en mar abierto. Los huracanes que se desplazan más despacio causan más daño que los grandes huracanes que se desplazan más rápido, debido a la cantidad de agua que liberan.
Obtienen calor y energía del contacto con las aguas cálidas del océano, por esto son comunes en la temporada de verano, la evaporación del mar incrementa su fuerza. Los huracanes rotan en el Hemisferio Norte en contra de las manecillas del reloj y en el Hemisferio Sur como las manecillas de un reloj, ambos alrededor de lo que se llama “ojo” que es una parte de calma donde los vientos son leves y el clima estable. Cuando llegan a tierra, las lluvias, los vientos fuertes y las olas altas dañan las casas, edificios, autos y árboles.
¿Cómo se forman?
Un huracán es un sistema de nubes en rotación y su formación depende de un conjunto de factores; debe de haber una baja presión, que es la que mantiene el «ojo» o centro del huracán, las presiones registradas en este centro están entre las más bajas a nivel del mar, el ojo puede medir de 3.2 a 320 km, siendo lo más común 48 km. El agua del mar debe de estar cálida de 26°C o más, esto da energía al huracán y causa evaporación en el agua que provoca aire húmedo y las nubes que forman la tormenta. Los vientos circulando de abajo hacia arriba, cuando se elevan se enfrían por la mayor altitud, provocando que el viento circule hacia afuera de la tormenta. Posteriormente el viento ligero que sopla afuera del huracán lo alimenta y permite que crezca. Los huracanes se forman usualmente entre los 5 y 15° de latitudes norte o sur del Ecuador. El efecto Coriolis (boletín 25) hace que el huracán gire, este efecto es muy débil en el Ecuador, así que los huracanes nunca se forman ahí.
¿Qué es una marejada?
Las marejadas son los elementos más devastadores de los huracanes. Conforme los vientos giran alrededor de la tormenta, empujan gran cantidad de agua hacia su centro, que cuando llega a tierra causa inundaciones.
Con el desarrollo de la tecnología se hacen modelos que permiten pronosticar la cantidad de agua almacenada en una tormenta y su posible impacto en las áreas costeras. A estos se les llama Modelos SLOSH (Sea, Lake, and Overland Surge from Hurricanes) y toman en cuenta la fuerza, ruta, profundidad de océanos y la forma costera a donde llegará la tormenta, con esto se puede calcular el impacto de la marejada.
¿Cuándo es la temporada de huracanes?
En el Océano Atlántico la temporada es del primero de junio al 30 de noviembre, ocurriendo la mayoría de los huracanes en el otoño. En el Pacífico Oriental la temporada es del 15 de mayo al 30 de noviembre.
¿Quién les pone nombre?
De 1950 a 1952 a los ciclones tropicales del Océano Atlántico se les identificaba con letras del alfabeto, pero en 1953 el Departamento del Clima de estados Unidos, cambió a nombres femeninos, el resto del mundo siguió esta costumbre.
Actualmente son asignados por la World Meteorological Organization que utiliza diferentes grupos de nombres dependiendo del lugar de la tormenta.
Hasta 1979 se utilizaron sólo nombres de mujer, después se decidió incluir nombres de hombres. Existen seis listas diferentes que se alternan con los años, si un huracán causa un daño significativo en las poblaciones, su nombre se retira dela lista y se reemplaza por otro.
¿Cazadores de huracanes?
Los cazadores de huracanes, verdaderos, son personas que trabajan en la NOAA (National Oceanic and Atmospheric Administration), que en aviones especiales llevan un radar, sofisticadas computadoras e instrumentos meteorológicos que permiten medir características de los huracanes como temperatura, presión del aire y velocidad del viento. Hacia el final de una misión, los científicos pueden determinar la ruta y la zona en tierra del impacto, esto ayuda a establecer sistemas de evacuación y contribuye a salvar muchas vidas.
Y algo más…
Un huracán pasa por etapas en su formación:
• Depresión tropical: es un ciclón con vientos sostenidos de 60 km/h
• Tormenta tropical: mantiene vientos sostenidos de 61 a 117 km/h
• Huracán: es una tormenta con vientos de 119 km/h o mayores
La intensidad de un huracán se mide por sus vientos en una escala denominada Saffir- Simpson en categorías de 1 al 5.
Los huracanes han causado la muerte de más de 2 millones de personas en los últimos 200 años. El más devastador en la historia ha sido el ciclón Bhola, que en 1970 se calcula que mató de 300,000 a 500,000 personas en Bangladesh y la India.
Los huracanes dejan huellas de erosión en las playas, debido a la intensidad de las olas causando una redistribución de los sedimentos costeros. Cada segundo un huracán libera la energía de 10 bombas atómicas.
El nombre de huracán, ciclón o tifón depende de la posición geográfica donde se encuentre. En América del Centro, Norteamérica y el Caribe se les llaman huracanes, en la parte media y superior de Asia, tifones y en la parte inferior de Asia y Oceanía se les llama ciclones.
Fuentes:
Collazo, F. J. (2006, January 25). Scientific Report. Retrieved June 28 2013, from The Effects of the Coriolis on the Environment. : http://www.fjcollazo.com/
NOAA. (2010). Retrieved June 26, 2013, from National Hurricane Center: http://www.nhc.noaa.gov/climo/
Weather Wiz Kids. (2010). Retrieved June 26, 2013, from http://www.weatherwizkids.com/
