Jorge Pedraza
Si a usted le gustan las definiciones fuera de lo común, a ver qué le parecen estas en torno a las siguientes palabras:
Amistad, s.. Barco lo bastante grande como para llevar a dos con buen tiempo, pero a uno solo en caso de tormenta.
Alianza, s. En política internacional la unión de dos ladrones cada uno de los cuales ha metido tanto la mano en el bolsillo del otro que no pueden separarse para robar a un tercero.
Año, s. Período de trescientos sesenta y cinco desengaños.
Boticario, s. Cómplice del médico, benefactor del sepulturero, proveedor de los gusanos del cementerio.
Cleptómano, s. Ladrón rico.
Confort, s. Estado de ánimo producido por la contemplación de la desgracia ajena.
Desgracia, s. Enfermedad que se contrae al exponerse a la prosperidad de un amigo.
Diplomacia, s. Arte de mentir en nombre del país.
Ilustre, adj. Favorablemente situado para recibir las flechas de la malicia, la envidia y la calumnia.
Todas ellas y otras más pertenecen a Ambroise Bierce, a quien se le conoce como el Gringo Viejo, y están contenidas en el “Diccionario del Diablo”.
REALIDAD Y FICCIÓN
En ocasiones, la realidad parece superar a la ficción. Sabemos cuando se inicia la vida de Ambrose Gwinett Bierce, “el gringo viejo”: un 24 de junio de 1842, pero el final de su existencia es tan enigmático como sus cuentos. Vino a morir a México, pero se desconocen el mes y día y el sitio preciso, aunque sólo se sabe que desapareció a finales de 1913 –hace 100 años— y la fecha probable de su muerte fue en el año de 1914, probablemente en Sierra Mojada, Coahuila.
Entre el mito, la verdad y la ficción, Bierce se ha convertido en el personaje de la novela “Gringo viejo”, de Carlos Fuentes, la cual tiene como escenario el norte de México y las batallas de la Revolución.
Esta novela fue llevada al cine, teniendo como protagonistas al actor Gregory Peck y a la actriz Jane Fonda. Hay quienes ubican al personaje entre los seguidores de Pancho Villa. Bierce era bastante agudo en sus escritos. Se le llegó a conocer como “el amargo Bierce”.
Humorista cáustico y mordaz, en su obra aparecen el egoísmo y la mezquindad, así como otros “atributos” de la naturaleza humana. Le disgustaba la idea de morir entre sábanas y le tentó la idea de venir a morir a México, país que estaba en plena Revolución.
Antes de partir con rumbo a México, en una carta fechada el 1 de octubre de 1913, escribió a una de sus familiares en Washington: «Adiós. Si oyes que he sido colocado contra un muro de piedra mexicano y me han fusilado hasta convertirme en harapos, por favor, entiende que yo pienso que esa es una manera muy buena de salir de esta vida. Supera a la ancianidad, a la enfermedad, o a la caída por las escaleras de la bodega. Ser un gringo en México. ¡Ah, eso sí es eutanasia!».
Su vida estuvo llena de momentos difíciles, desde su nacimiento en medio de la pobreza. Miembro de una familia integrada por 13 hermanos –él era el décimo–, en donde las enfermedades se hicieron presentes frecuentemente. Lo anterior, aunado al pesimismo y a la visión negativa que tenía de las relaciones humanas, quedó reflejado en su literatura, como en esta fábula suya:
DOS FÁBULAS
“Dos hombres que se odiaban entre sí navegaban en la misma nave, uno sentado en la proa y otro en la popa. Surgió una tempestad, y hallándose el barco a punto de hundirse, el hombre que estaba en la popa preguntó al piloto que cuál era la parte de la nave que se hundiría primero. -La proa – dijo el piloto. -Entonces repuso este hombre – no espero la muerte con tristeza, porque veré a mi enemigo morir antes que yo.”
Bierce considera que es muy mezquina la actitud de preferir ver sufrir a los enemigos que inquietarse por el daño que irremediablemente se está a punto de recibir.
Otra fábula donde este escritor nos presenta la perversidad es ésta: “Miraba un lobo a un cordero que bebía en un arroyo, e imaginó un simple pretexto a fin de devorarlo. Así, aún estando él más arriba en el curso del arroyo, le acusó de enturbiarle el agua, impidiéndole beber. Y le respondió el cordero: –Pero si sólo bebo con la punta de los labios, y además estoy más abajo y por eso no te puedo enturbiar el agua que tienes allá arriba. Viéndose el lobo burlado, insistió: — El año pasado injuriaste a mis padres. — ¡Pero en ese entonces ni siquiera había nacido yo! — contestó el cordero. Dijo entonces el lobo: — Ya veo que te justificas muy bien, más no por eso te dejaré ir, y serás mi cena.” Para quien hacer el mal es su profesión –comenta Bierce–, de nada valen argumentos para no hacerlo y luego recomienda: “No te acerques nunca donde los malvados.”
SUS OBRAS Y SUS FRASES
Entre sus obras más conocidas figuran “Fábulas fantásticas” y el “Diccionario del Diablo”. En sus libros encontramos interesantes frases, como estas: 1.- La política es la conducción de los asuntos públicos para el provecho de los particulares. 2.- No hay nada nuevo bajo el sol, pero cuantas cosas viejas hay que no conocemos. 3.- Un cobarde es una persona en la que el instinto de conservación aún funciona con normalidad. 4.- El elector goza del sagrado privilegio de votar por un candidato que eligieron otros. 5.- La duda es la madre del descubrimiento. 6.- El optimismo es la creencia de que todo es hermoso. 7.- El futuro es ese periodo de tiempo en el que prosperan nuestros negocios, nuestros amigos son verdaderos y nuestra felicidad segura. 8.- Si deseas que tus sueños se hagan realidad ¡despierta!. 10.- Un egoísta es una persona que piensa más en sí misma que en mí. 11.- Una persona aburrida es la que habla cuando deseas que te escuche.
El final en la vida de Broise es enigmático, como son sus cuentos. Durante mucho tiempo se consideró que la suya era una historia sin fin, al no saberse ni la fecha precisa ni el lugar de su muerte.
Sin embargo, La Enciclopedia Británica considera que pudo ser asesinado en el sitio de Ojinaga. En efecto, un documento de la época consigna la muerte en esta batalla de «un gringo viejo». La fecha generalmente aceptada de su muerte es 1914.
La tradición oral de la villa de Sierra Mojada (Coahuila), documentada por el sacerdote Jaime Lienert, atestigua que Bierce fue ejecutado por fusilamiento en el camposanto del pueblo. En el cementerio de Sierra Mojada, Coahuila, hay una placa que dice: “Testigos muy confiables suponen que aquí yacen los restos de 1842 Ambrose Gwinet Bierce 1914 famoso escritor y periodista americano que por sospecha de ser espía fue fusilado y sepultado en este lugar. 2014.”
