Milton Maciel Mata Guerrero / Divulgador Científico.
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La palabra mito se refiere a una creencia popular falsa, la cual es compartida por uno o varios grupos de individuos, que en algunas ocasiones pueden llegar a ser numerosos; por ejemplo, cuando una creencia es compartida por todo un pueblo o incluso por todo el mundo. A lo largo de la historia humana han existido muchos mitos, e inclusive algunos subsisten hasta nuestros días; esto es así aun con la gran cantidad de conocimientos científicos disponibles en la actualidad.
Los filósofos griegos Platón y Aristóteles consideraban que el pensamiento lógico supera al mítico; y el filósofo francés Rene Descartes decía que el pensamiento es el único camino para llegar a la verdad.
Aquí algunos de los mitos que han sido destruidos por la ciencia:
Mito: El planeta Tierra se encuentra inmóvil en el centro del Universo, y a su alrededor giran todos los demás astros. Ésta antigua teoría se denomina Geocéntrica, la cual fue aceptada como una realidad durante muchísimo tiempo.
Estado: Falso.
Realidad: El planeta Tierra gira sobre su eje de rotación a una velocidad de 1,674.39 kilómetros por hora en el ecuador, y orbita alrededor del Sol a una velocidad media de 107,229 kilómetros por hora. El Sol es el centro de nuestro Sistema Solar. El Sistema Solar orbita en torno al centro de nuestra galaxia La Vía Láctea a una velocidad de 900,000 kilómetros por hora. La Vía Láctea es solamente una de las miles de millones de galaxias que hay en el Universo.
Mito: Una máquina más pesada que el aire nunca podrá volar. Ésta era una idea popularmente aceptada.
Estado: Falso.
Realidad: Hoy en día existen aviones supersónicos, es decir, que son capaces de viajar más rápido que el sonido. Las naves espaciales cuentan con cohetes muy poderosos, ya que su velocidad debe superar los 11.180 kilómetros por segundo (40,248 kilómetros por hora) para poder “escapar” de la fuerza de gravedad de la Tierra. Mientras lees estas líneas hay sondas espaciales (astronaves) que viajan explorando en los confines de nuestro Sistema Solar y que se encuentran a miles de millones de kilómetros de distancia de la Tierra.
Mito: Con la piedra filosofal se podrán transmutar los metales ordinarios en metales preciosos como el oro y la plata. Esto era lo que buscaban los alquimistas, es decir, los que practicaban la alquimia.
Estado: Falso.
Realidad: Los metales como el oro y la plata se forman en las estrellas en un proceso llamado nucleosíntesis estelar. Es posible crear oro y plata en reactores nucleares mediante procesos de fusión nuclear.
Mito: La materia está constituida por cuatro sustancias fundamentales: agua, aire, fuego y tierra. Ésta creencia surgió hace más de 2,000 años en un intento del Hombre por entender el mundo que le rodea.
Estado: Falso.
Realidad: Actualmente sabemos que los átomos están constituidos por electrones, neutrones y protones; que son partículas subatómicas, además sabemos que éstos dos últimos están a su vez constituidos por partículas aún más pequeñas llamadas quarks.
