Doctor Antonio J. Dieck
Rector Universidad de Monterrey
rectoría@udem.edu.mx
INTRODUCCIÓN
En la Universidad de Monterrey, concebimos las tecnologías de información y comunicación como herramientas muy valiosas para crear ambientes de aprendizaje, a través de los cuales profesores y alumnos vinculan sus experiencias al conocimiento y prácticas innovadoras que se gestan en diversas regiones del mundo.
En los últimos años, las llamadas TICs han tenido un rol protagónico en la educación. A través de ellas, ha sido posible gestar nuevos recursos didácticos, transmitir datos oportunamente y establecer comunicación inmediata desde cualquier sitio.
EL ENTORNO UNIVERSITARIO
A pesar de que las TICs han estado presentes en la vida de la mayoría de los estudiantes que tienen acceso a educación profesional, eso no significa que ellos estén conscientes del valor que pueden tener en su formación.
Los alumnos hacen uso cotidiano de herramientas Web 2.0, como blogs, redes sociales, podcast, chat y buscadores, entre otros; el reto para las instituciones educativas es que las usen cada vez más para cuestiones académicas.
En las instituciones de educación superior se encuentran hoy alumnos que, prácticamente, desde los cinco o seis años han tenido acceso a internet desde sus hogares o sus escuelas (la llegada masiva de internet a México se dio a mediados de la década de los 90); son jóvenes acostumbrados a buscar respuestas en línea, que utilizan teléfonos inteligentes y no conciben su vida sin la red. Enseñar a esta nueva generación denominada The Net Generation (Oblinger, 2005) implica nuevos retos y el descubrimiento de vías diferentes para su formación.
El perfil de este tipo de alumno se distingue por estar acostumbrado a trabajar en ambientes altamente interactivos, esperar retroalimentación inmediata, buscar aprendizaje vivencial y manejar un estilo de comunicación informal.
Este mismo autor menciona que la generación que se atiende ahora en las universidades –y las que en el futuro llegarán- está formada por jóvenes más visuales, que utilizan de manera conjunta imágenes, texto y sonido, con gran habilidad para moverse entre el mundo real y el virtual, aspectos que consideramos fundamentales al desarrollar y aplicar tecnologías educativas.
ALUMNO DE NUEVO PERFIL
Este nuevo perfil del alumno hace imperativa la adopción de TICs en las aulas. Sin embargo, su adquisición e instalación conforman la parte menos laboriosa del proceso; disponer de la tecnología de punta es inservible si no se tiene claro cómo emplearla para impulsar el aprendizaje.
Los profesores deben participar en la definición de las competencias a desarrollar en los estudiantes; verificar –junto con los expertos en sistemas- de qué forma la tecnología puede enriquecer las experiencias dentro y fuera del salón de clases y, como resultado, especificar los recursos necesarios para implementar efectivamente estrategias educativas con el uso de tecnología.
Si se emplea de forma adecuada, la educación a distancia permite mejorar las habilidades de comunicación escrita, asertividad, orientación a resultados, independencia, disciplina, análisis de datos y trabajo colaborativo.
Modelo pedagógico usando TIC
PLATAFORMA EDUCATIVA
Una de las herramientas actuales con mayor valor para las universidades son las plataformas educativas; el Portal UDEM permite publicar los contenidos de aprendizaje en forma de texto, video y audio; ofrecer herramientas para la interacción, como grupos de discusión, chat y asesorías virtuales y, también, simulaciones y aplicación de exámenes integrados al entorno de enseñanza aprendizaje.
Desde 2001, la UDEM cuenta con el Centro de Tecnología Educativa, orientado a promover el uso apropiado de nuevas tecnologías y facilitar la aplicación de metodologías no presenciales en los programas académicos y formativos de la universidad. A través del entrenamiento a profesores, este centro brinda recursos y asesoría para los procesos de diseño e impartición de cursos a distancia y provee apoyo pedagógico y tecnológico en todo momento.
Todos nuestros profesores utilizan tecnología también dentro del salón de clases, haciendo uso de presentaciones, videos, animaciones y demás recursos disponibles en internet, lo que propicia un ambiente estimulante para aprender. También son muy empleadas las videoconferencias, que favorecen la interacción de nuestra comunidad académica con alumnos, docentes e investigadores de otros países, lo que incide, además, en el desarrollo de una cultura global.
El semestre pasado tuvimos en la UDEM la visita del experto Curt Bonk, doctor en Psicología Educativa, por la Universidad de Wisconsin. Él es especialista en Sistemas de Tecnología, de la Universidad de Indiana, y presidente del sitio CourseShare, que contiene recursos para instructores, así como de SurveyShare, para crear encuestas. Bonk afirma que con las nuevas tecnologías las barreras se borran, lo que tiene la gran ventaja de permitirnos extender a más personas nuestro quehacer educativo.
En ello, un factor decisivo es que gran parte de estas tecnologías son gratuitas o poco costosas, respecto de lo que implica la educación tradicional en términos de instalaciones, equipo y desplazamientos. Este cambio hace que el proceso de enseñanza-aprendizaje pueda surgir en prácticamente cualquier lugar.
Actualmente, nuestra institución ofrece tres modalidades en sus cursos: en línea (completamente virtuales), semipresenciales (a distancia, con varias sesiones presenciales) y presenciales con apoyo de tecnología (cursos tradicionales que utilizan los recursos tecnológicos para enriquecer las clases).
Dada la gran proporción de alumnos que forman parte de “The Net Generation”, evolucionamos hacia las nuevas tendencias, promoviendo en toda la comunidad el desarrollo de competencias para trabajar exitosamente en ambientes virtuales, así como de las habilidades de ciudadanía digital, definida como el apego a las normas de comportamiento relacionadas con el uso de la tecnología.
REDUCCIÓN DE LA BRECHA DIGITAL: INICIATIVAS EN LA UDEM
En la conferencia mundial de Educación Superior de la UNESCO, llevada a cabo en París en 2009, se confirmó una vez más que las universidades juegan un rol determinante en el tema y que, a través de sus iniciativas, pueden impactar de forma positiva en la solución de problemas como la pobreza, la inequidad y la marginación, entre otros.
A pesar de la revolución en el uso de tecnologías y los avances en infraestructura, en nuestro país aún tenemos mucho camino por recorrer. En el estudio E-readiness rankings 2009 (recuperado el 11 de julio de 2009 de: http://graphics.eiu.com/pdf/E-readiness%20rankings.pdf), México obtuvo el lugar número 40 entre 70 países evaluados (ver tabla). De los países de América Latina, Chile es el que lleva la delantera, con el lugar número 30 y, muy de cerca, nos siguen Brasil y Argentina en las posiciones 42 y 45, respectivamente.
E-readiness rankings 2009. The usage imperative, (2009)
La función de la UDEM se cumple a través de la formación de hombres y mujeres comprometidos con la construcción de una mejor sociedad. Su modelo educativo promueve el desarrollo armónico de las personas, considerando todas sus dimensiones y privilegia el valor del servicio, promoviendo actividades que propician conductas socialmente responsables y el ejercicio de la solidaridad hacia los menos favorecidos.
En esta línea se inscribe también la oportunidad de acercar nuevas tecnologías y conocimiento a poblaciones distintas a la propia comunidad UDEM, a través de programas de acción social y, también, mediante recursos tecnológicos entre los que destaca el proyecto Open Course Ware.
La UDEM fue la primera universidad en América Latina en unirse a la colaboración de más de 100 instituciones participantes alrededor del mundo, con la finalidad de crear una colección de cursos que se ofrecen para los niveles de profesional y posgrado, que incluyen todos los temas, actividades y materiales de aprendizaje.
El contenido de estos cursos puede ser utilizado por cualquier persona, de manera gratuita para uso no comercial. Este proyecto, iniciado en el año 2001 por el Massachussets Institute of Technology, ha permitido a la UDEM contribuir con la responsabilidad global de educar, con más de 75 mil visitas, provenientes de 120 países, durante 2009.
TRANSFORMACIÓN DEL PARADIGMA PEDAGÓGICO
El uso de tecnología también ha favorecido una transformación del paradigma pedagógico, que sirve de modelo a otras instituciones. Antes, la educación estaba centrada en el profesor, y ahora él es un componente del nuevo modelo que tiene como centro al alumno.
El maestro es su guía, pero es el estudiante quien va construyendo su conocimiento. De un enfoque positivista, donde el rol del participante en el aprendizaje era más bien pasivo, hemos pasado a una perspectiva constructivista, con mayor participación del alumno, quien va reforzando el conocimiento que adquiere en el aula y complementando con su experiencia previa.
No se eliminan los recursos tradicionales, pero la diversidad crece y la tecnología hace posible un gran enriquecimiento de la experiencia.
RETOS PARA EL FUTURO
Las TICs evolucionan de forma acelerada, por lo que la capacitación a estudiantes y profesores será decisiva, no sólo para su desarrollo académico y profesional, sino también para contribuir al progreso comunitario a través del aprendizaje basado en el servicio.
Asimismo, se tiene el reto de continuar con el proyecto UDEM Open Course Ware, crear nuevos programas de extensión y reforzar aquéllos que permiten reducir la brecha digital, a través de la educación a distancia, para replicar sistemas de desarrollo económico y social.
Las universidades tienen un papel irrenunciable en la promoción del desarrollo social, por lo que es necesario seguir implementando modelos que permitan llevar la educación y la tecnología a las comunidades marginadas, no sólo para brindar oportunidades a quienes carecen de este tipo de recursos, sino para sensibilizar a los estudiantes respecto a las necesidades que existen en su entorno y, sobre todo, invitarlos a crear formas innovadoras para contribuir a transformar positivamente ese entorno.
Referencias
E-readiness rankings 2009. The usage imperative. (2009). Recuperado el 11 de Julio de 2009 de: http://graphics.eiu.com/pdf/E-readiness%20rankings.pdf
Oblinger D. y Oblibger J. (2005). Educating the Net Generation. Washington, DC. EDUCAUSE.
